Mag een voetballer kauwgom kauwen tijdens een wedstrijd?

Een keeper staat rustig tussen de palen, kauwt door terwijl de bal aan de andere kant van het veld is. Een middenvelder loopt het veld op voor de aftrap, kaak op en neer. Het is een vertrouwd beeld in het profvoetbal — en het is gewoon toegestaan. Er bestaat geen verbod op kauwgom kauwen tijdens een wedstrijd.

Dat betekent niet dat iedereen er blij mee is. Medische stafleden waarschuwen er weleens voor, en niet zonder reden. Bij een harde botsing of een onverwachte val kan een speler de kauwgom inslikken of in de keel krijgen. Stikken is een reëel risico, hoe klein de kans ook lijkt. Sommige clubs raden spelers daarom intern af om ermee te spelen, maar afdwingen kunnen ze het niet.

Toch blijven veel spelers het doen. De reden is simpel: kauwgom helpt. Sommige voetballers kauwen om scherp te blijven, anderen juist om de zenuwen te temperen voor een grote wedstrijd. Het ritme van het kauwen geeft houvast — een kleine gewoonte die de focus op de juiste plek houdt onder druk.

Een droge observatie: de spelers die het meest zichtbaar kauwen, zijn vaak de keepers en de verdedigers — degenen met de meeste wachttijd en de meeste druk per actie. Of dat toeval is, valt moeilijk te zeggen.