Riyad Mahrez lo ha dicho en voz alta. El Mundial de 2026 es el suyo, el último, el que cierra un ciclo que ha durado más de una década al frente de la selección argelina. El capitán ha admitido, según informa Marca, que quizá ya sea hora de pasar el testigo — y esa frase, viniendo de él, pesa.
Hay jugadores que se retiran sin avisar y hay jugadores que convierten su despedida en algo que merece ser visto. Mahrez, a sus 33 años, parece decidido a pertenecer al segundo grupo. Según Marca y AS, el extremo del Al-Ahli ha reconocido abiertamente que este Mundial es su última oportunidad de representar a Argelia en la mayor escena del fútbol mundial — y que, tras él, llegará el momento de dejar paso a los que vienen detrás.
La cita es clara y no deja margen de interpretación. Mahrez declaró: "Éste será mi último Mundial, eso seguro" — palabras recogidas por Marca y confirmadas por AS. No es una retirada anunciada entre lágrimas ni un comunicado de prensa. Es algo más honesto: un crack que mira el calendario, mira a su alrededor y dice lo que todos pensaban pero nadie se atrevía a decir.
Hablar de Mahrez con Argelia es hablar de la Copa África de 2019, del brazalete de capitán que lleva como si siempre hubiera sido suyo, de una generación que lo tuvo como referencia absoluta durante años. Fue el jugador africano del año, ganó la Premier League con el Leicester de Ranieri — uno de los cuentos más inverosímiles del fútbol moderno — y después volvió a ganar títulos con el Manchester City de Pep Guardiola. Con la selección, sin embargo, el Mundial siempre se le escapó.
Esta vez Argelia está en el torneo. Y Mahrez también.
La pregunta que deja en el aire su declaración es obvia: ¿quién hereda ese brazalete? La selección argelina tiene nombres con proyección, pero ninguno con el peso simbólico que Mahrez ha acumulado durante más de una década. Ese vacío no se llena de un día para otro — y él lo sabe mejor que nadie.
Por eso este Mundial tiene una capa extra para los aficionados argelinos. No es solo un torneo. Es la última vez que Mahrez lleva ese escudo en el pecho en una Copa del Mundo, luchando por estirar cada minuto de una carrera internacional que ya entra en su recta final.
Riyad Mahrez lo ha dicho en voz alta. El Mundial de 2026 es el suyo, el último, el que cierra un ciclo que ha durado más de una década al frente de la selección argelina.
Fontes
Marca Fútbol
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“Stays on Mundial 2026 — different angle, same beat.”
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