Southampton is nog negentig minuten verwijderd van een terugkeer in de Premier League. Na een zege op Middlesbrough — 2-1 na verlenging — wacht de club op zaterdag 23 mei een finale op Wembley tegen Hull City. Cyle Larin en zijn ploeggenoten staan op de drempel van wat vorig seizoen nog ondenkbaar leek.
Het ging niet over rozen. Southampton had verlenging nodig om Middlesbrough opzij te zetten in de halve finale van de Championship play-offs. De eindstand van 2-1 was genoeg om de club uit Hampshire naar het nationale stadion te sturen — maar makkelijk was het allerminst, volgens VoetbalPrimeur.
Cyle Larin was een van de namen die opviel in de ploeg van Southampton. De Canadese spits heeft dit seizoen zijn waarde bewezen in de Championship en zal ook op Wembley een sleutelrol moeten spelen als de club haar doel wil bereiken.
Middlesbrough hield lang stand. Dat Southampton uiteindelijk door moest bijten in de verlenging, zegt iets over hoe dicht dit tweeluik bij elkaar lag. Maar doorgaan is doorgaan — en op Wembley telt alleen het eindresultaat.
De finale op 23 mei gaat dus tussen Southampton en Hull City. Hull plaatste zich eveneens voor het eindstation van de play-offs en vormt daarmee de laatste hindernis voor een directe terugkeer naar de Premier League.
Voor Southampton is de inzet enorm. De club degradeerde vorig seizoen uit de Premier League en heeft sindsdien één doel voor ogen gehad: zo snel mogelijk terug. Een promotie via de play-offs brengt niet alleen sportieve glorie — de financiële gevolgen van een Premier League-seizoen zijn voor een club als Southampton simpelweg van een andere orde.
De Championship play-off finale staat bekend als het duurste duel in het clubvoetbal — de winnaar strijkt de Premier League-inkomsten op voor minimaal één seizoen, met alles wat daarbij hoort aan tv-gelden, sponsoring en transferbudget. Voor Southampton, dat vorig jaar nog in de top flight speelde, is Wembley geen droom maar een verwachting geworden.
Hull City zal daar anders over denken. De Tigers hebben hun eigen verhaal te schrijven — en op een neutrale locatie, voor een uitverkocht Wembley, begint iedereen opnieuw op nul.
Zaterdag 23 mei. Wembley. Negentig minuten — of meer.
Southampton is nog negentig minuten verwijderd van een terugkeer in de Premier League. Na een zege op Middlesbrough — 2-1 na verlenging — wacht de club op zaterdag 23 mei een finale op Wembley tegen Hull City.
Fontes
VoetbalPrimeur
Artigos do Flagside são produções originais sintetizadas de múltiplas fontes. A gente cita cada veículo que alimentou a matéria.
O melhor dos jogos da noite, o que tá rolando na janela de transferências e a coluna que você tem que ler hoje. Sem anúncios. Sem dicas. Sem operadoras.
Desinscrição em um clique. A gente não compartilha emails.
“Stays on Championship — different angle, same beat.”
Dave Challinor is not a man given to hyperbole. So when Stockport County's manager calls being one game from the Championship amazing, take him at his word — because the journey that got them here is
“Stays on Championship — different angle, same beat.”
Dave Challinor is not a man given to hyperbole. So when Stockport County's manager calls being one game from the Championship amazing, take him at his word — because the journey that got them here is
