Ronaldo tritt bei Portugal zurück

Es ist eine Zahl, die man sich merken muss: 234 Länderspiele. Kein Spieler der Fußballgeschichte hat öfter für sein Land aufgelaufen als Cristiano Ronaldo, und genau diese Serie endet jetzt mit seinem offiziellen Rücktritt aus der Seleção.

Ein Debüt, das 2003 begann

Damals war Ronaldo ein schlaksiger Teenager von Sporting Lissabon, der sich bei Manchester United gerade erst einen Namen machte. Sein Debüt für Portugal fiel in eine Zeit, in der die Nationalmannschaft noch nach ihrer Identität suchte. 23 Jahre später hinterlässt er ein Team, das ohne ihn als Fixpunkt auskommen muss, zum ersten Mal seit Generationen.

Die Bilanz eines Rekordmanns

234 Caps, EM-Titel 2016, mehrere WM-Teilnahmen und unzählige Pflichtspiele unter Druck: Portugal konnte sich über zwei Jahrzehnte auf seinen Kapitän verlassen. Für eine ganze Generation portugiesischer Fans war Ronaldo im Nationaltrikot kein Spieler unter vielen, sondern der Taktgeber der Mannschaft.

Was Portugal jetzt fehlt

Die Konsequenzen für die Seleção sind unmittelbar: Ein Kader, der über Jahre um Ronaldo herum gebaut wurde, braucht jetzt eine neue Hierarchie. Wer die Rolle als Anführer übernimmt, ob auf dem Platz oder in der Kabine, wird sich erst in den kommenden Länderspielen zeigen.

Ein Name, der bleibt

Der Rücktritt schließt kein Karriereende im Allgemeinen, sondern nur das Kapitel Nationalmannschaft. Doch gerade dieses Kapitel war jenes, in dem Ronaldo zur unumstrittenen Symbolfigur seines Landes wurde. 23 Jahre, 234 Spiele, und am Ende ein Abschied, der genauso nüchtern verkündet wurde wie die Zahl, die ihn begründet.