Engeland buitenspel, Tuchel in de beklaagdenbank

De wissels die alles veranderden

Volgens de BBC en meerdere Engelse dagbladen waren het de defensieve wissels van Tuchel in de slotfase die de wedstrijd beslisten — niet in Engeland's voordeel. Waar een WK-finale binnen handbereik leek, koos Tuchel er naar verluidt voor om de stand te consolideren in plaats van door te drukken. Argentinië strafte dat af.

De details van de exacte wissels zijn nog niet volledig naar buiten gekomen, maar de teneur in de Engelse media is helder: Tuchel speelde op safe op het moment dat Engeland juist moest gáán. Dat oordeel is hard, en het komt van alle kanten tegelijk.

'Defensief denken op het verkeerde moment'

De Engelse kranten lieten er geen gras over groeien. Waar bondscoaches na een uitschakeling doorgaans enige genade krijgen, is die hier ver te zoeken. De kritiek concentreert zich op één verwijt: Tuchel begreep het moment niet. Een halve WK-finale tegen Argentinië vraagt om lef, niet om lijfsbehoud.

Het is een bekend patroon in de Engelse voetbalcultuur — de zoektocht naar de schuldige begint zodra het eindsignaal klinkt. Maar zelden is de consensus zo snel en zo eensgezind als nu.

Is dit het einde van Tuchel bij Engeland?

De vraag stelt zichzelf al voor de ochtendeditie van de kranten op straat lag. Tuchel trad aan met een duidelijke opdracht: Engeland eindelijk voorbij de halve finale brengen. Die opdracht is niet ingelost — opnieuw niet, en nu met een tactische vingerafdruk die de discussie domineert.

Of de FA hem steunt of laat vallen, is op dit moment onbekend. Maar de druk vanuit de media is een factor die de Engelse voetbalbond moeilijk kan negeren. Tuchel zal moeten uitleggen wat hij zag in die slotfase. Engeland wacht op een antwoord dat er misschien niet komt.

De bondscoach zweeg na de wedstrijd. Dat zei genoeg.