Warum ist Fußballrasen zweifarbig?

Man kennt das Bild aus jeder Übertragung: Die Kamera schwenkt übers Spielfeld, und der Rasen wirkt wie ein Schachbrett aus hellem und dunklem Grün, manchmal in geraden Bahnen, manchmal in Karos, selten sogar mit einem eingearbeiteten Vereinslogo in der Mitte.

Die Erklärung ist simpel: Es ist derselbe Rasen, dieselbe Grasart, dieselbe Farbe. Der Unterschied entsteht nicht im Boden, sondern an der Oberfläche der Halme. Der Platzwart mäht oder rollt das Gras streifenweise in wechselnde Richtungen. In einem Streifen werden die Halme nach vorne geknickt, im nächsten nach hinten. Je nachdem, in welche Richtung die Halme liegen, reflektieren sie das Licht unterschiedlich zur Kamera oder zum Zuschauerauge. Liegt das Gras vom Betrachter weggeknickt, sieht die Fläche heller aus, weil man mehr von der glänzenden Blattoberseite sieht. Liegt es zum Betrachter hin geknickt, wirkt sie dunkler, weil mehr Schattenseite sichtbar ist. Fertig ist der Streifeneffekt, ganz ohne Farbe aus dem Eimer.

Das Ganze ist reine Handarbeit mit Mäher oder schwerer Walze, und sie passiert vor jedem Spiel neu. Viele Vereine lassen sich dabei richtig austoben: Standard sind gerade Längsstreifen, aber Karomuster, Diagonalen oder ein Wappen in der Mittelkreisfläche sind längst Normalität auf höherem Niveau. Es ist in erster Linie Show fürs Fernsehen und fürs Stadionpublikum, ein bisschen Bühnenbild für neunzig Minuten.

Ganz zwecklos ist der Effekt aber nicht. Die geraden Streifen funktionieren nebenbei wie ein Lineal auf dem Platz. Spieler und Schiedsrichter können leichter abschätzen, ob ein Pass genau in die Gasse kommt oder ob eine Linie gerade verläuft, weil die Streifen als optische Hilfslinien mitlaufen. Bei Standards oder Abseitssituationen ist so ein zusätzliches Raster am Boden kein Nachteil.

Die Ausnahme, an die kaum jemand denkt: Wenn der Rasen schlecht gepflegt ist, ungleichmäßig wächst oder stellenweise kahle Flecken hat, verschwindet der Streifeneffekt oder wird fleckig und unregelmäßig. Dann sieht man, dass die Optik tatsächlich von der sauberen Mäharbeit abhängt und nicht vom Gras selbst. Und bei Flutlichtspielen oder bedecktem Himmel wirkt der Kontrast oft schwächer, weil weniger Licht da ist, das die geknickten Halme unterschiedlich reflektieren können. Der Rasen ist also immer derselbe, nur das Licht und die Pflege entscheiden, wie deutlich die Streifen am Ende rüberkommen.