Was bedeutet es, wenn Fußballer die Hand vor den Mund halten?

Die Szene kennt jeder: Vor Eckbällen, Freistößen oder Elfmetern bilden zwei, drei Spieler eine kleine Traube, einer hält sich die Hand vor den Mund und redet leise auf den anderen ein. Von außen sieht es aus wie ein Geheimnis, und genau das soll es auch sein.

Der Grund ist simpel: Kein Gegner und keine Kamera soll von den Lippen ablesen können, was gesagt wird. Wer kurze Laufwege, einen Blocker oder eine Signalvariante ansagt, will nicht, dass die gegnerische Innenverteidigung genau das vorher weiß. Die Hand vor dem Mund macht aus einem hörbaren Wort ein unlesbares.

Das Prinzip ist dasselbe wie beim Baseball-Werfer, der sich mit dem Handschuh vor dem Mund mit dem Fänger bespricht, nur ohne Handschuh. Im Fußball reicht die eigene Hand. Fernsehkameras stehen heute so nah dran und in so hoher Auflösung, dass geübte Lippenleser tatsächlich Wortfetzen erkennen können, wenn ein Spieler offen redet. Bei einer Eckballvariante, die eine ganze Halbzeit lang funktionieren soll, ist das ein Risiko, das niemand eingehen will.

Genau deshalb taucht die Geste auch abseits der Standardsituation auf. Wenn sich ein Spieler mit dem Schiedsrichter anlegt oder einem Gegner etwas hinterherruft, das besser nicht zitierfähig ist, wandert die Hand ebenfalls nach oben. Hier geht es nicht um Taktik, sondern darum, dass eine Beleidigung oder ein Kommentar über den Unparteiischen nicht in Zeitlupe im Fernsehen landet und später Ärger macht. Die Geste ist in solchen Momenten weniger Strategie als Schadensbegrenzung.

Nicht jede Hand vor dem Mund hat also einen Plan dahinter. Manchmal ist es schlicht Schreck. Nach einer kuriosen Fehlschussvorlage, einem verschossenen Elfmeter im eigenen Team oder einem Eigentor, das keiner kommen sah, schlagen Spieler sich reflexartig die Hand vor den Mund, die gleiche Bewegung, die man auch außerhalb des Fußballs macht, wenn man fassungslos ist. Da steckt kein Geheimnis dahinter, nur echte Überraschung.

Wer also das nächste Mal einen Spieler mit verdeckten Lippen sieht, kann grob unterscheiden: Steht die Szene kurz vor einer Ecke oder einem Freistoß, geht es fast immer um eine Ansage, die geheim bleiben soll. Steht sie im Streitgespräch mit dem Schiedsrichter, geht es ums Verstecken von Worten, die besser niemand liest. Und reißt ein Spieler die Hand hoch, während der Ball gerade unglücklich im eigenen Netz zappelt, ist es einfach nur der Moment, in dem einem die Worte fehlen.