Was passiert, wenn ein Fußballspiel unentschieden ist?

Die Uhr läuft ab, der Schiedsrichter pfeift ab, beide Mannschaften klatschen kurz ihre eigenen Fans ab und trotten in die Kabine. Kein Elfmeterschießen, keine Verlängerung, keine Extraminuten mit zitternden Beinen. So sieht das Ende eines Ligaspiels aus, das unentschieden ausgeht.

In der Liga – Bundesliga, 2. Liga, praktisch jede Meisterschaftsrunde – reicht ein Remis völlig aus. Beide Teams bekommen dafür je einen Punkt, fertig. Die Tabelle wird angepasst, das war's. Es gibt keinen Zwang, an diesem Tag einen Sieger zu ermitteln, weil es in der Liga über die gesamte Saison geht und nicht um den einzelnen Spieltag.

Ganz anders läuft es im Pokal. Im DFB-Pokal oder in der Champions League braucht man am Ende einen Sieger, weil eine Mannschaft weiterkommen muss und die andere ausscheidet. Steht es nach 90 Minuten also unentschieden, wird nicht einfach abgepfiffen. Es folgt eine Verlängerung von zweimal 15 Minuten. Fällt auch dort keine Entscheidung, geht es ins Elfmeterschießen – jenes Nervenspiel vom Punkt, das Torhüter zu Helden oder Sündenböcken macht.

Der Unterschied liegt also nicht am Spiel selbst, sondern am Format des Wettbewerbs. Eine Liga ist auf einen langen Zeitraum angelegt, in dem sich Ergebnisse über 34 oder mehr Spieltage summieren. Ein Remis ist dort einfach ein Ergebnis wie jedes andere, weder Gewinn noch Verlust in Reinform, sondern ein Mittelding, das beiden Seiten etwas bringt. Im K.o.-System dagegen gibt es keine Tabelle, die das ausgleicht. Es gibt nur diese eine Partie oder dieses eine Hin- und Rückspiel-Paket, und danach steht fest, wer weitermacht.

Eine Sache wissen viele nicht: Bei manchen Pokal- oder Europapokal-Runden mit Hin- und Rückspiel zählt zunächst das Gesamtergebnis über beide Partien. Erst wenn auch das nach beiden Spielen ausgeglichen ist, kommt die Verlängerung im Rückspiel und danach eventuell das Elfmeterschießen ins Spiel. Ein einzelnes Remis im Hinspiel ist also noch lange keine Entscheidung – es verschiebt die Rechnung nur auf das Rückspiel.