Argentina: cabeza fría ante Inglaterra

La palabra que más repitió el campamento argentino

Antes de que nadie preguntara por Maradona, por el 86, por las Malvinas o por cualquier otra capa de historia que inevitablemente envuelve este partido, De Paul ya había puesto el marco: esto hay que jugarlo con la cabeza, no dejarse llevar por lo que significa. Montiel, el hombre que metió el penalti que le dio a Argentina la Copa del Mundo en Qatar, secundó el mensaje sin dudar.

Dos jugadores que saben lo que es ganar en los momentos que más pesan. Ninguno de los dos necesita que nadie les explique la magnitud del miércoles.

Por qué ese mensaje importa ahora

Argentina llega a esta semifinal como vigente campeona del mundo. La presión, en teoría, la tiene el que quiere quitarle la corona. Pero enfrentarse a Inglaterra en un Mundial es otra cosa — es un partido que se juega en el campo y también en la cabeza, en los túneles del vestuario, en los treinta años de memoria colectiva que cada jugador carga sin pedirlo.

El seleccionador inglés Thomas Tuchel tendrá su propia preparación, su propio discurso. Pero desde el lado argentino, el mensaje que sale al exterior es deliberadamente tranquilo. Casi quirúrgico.

Montiel, que vivió en primera persona la presión máxima de un penalti en una final del mundo, sabe mejor que nadie que la frialdad no es ausencia de emoción — es saber dónde meterla.

Lo que hay en juego

Una final del Mundial. Eso es lo que hay al otro lado del miércoles. Argentina busca defender el título que levantó Lionel Messi en Lusail; Inglaterra busca llegar a su primera final mundialista desde 1966. El peso histórico es simétrico, enorme, y exactamente del tipo que puede hacer que un equipo se apriete o que juegue libre.

De Paul y Montiel eligieron hablar de lo segundo. No es casualidad.

El partido no tiene sede confirmada todavía, pero la fecha sí: miércoles 16 de julio. Dos días para que todo ese discurso de calma se encuentre con noventa minutos de fútbol real.