Rice tuorein poisjääjä Englannin katiskassa

Declan Rice on ollut Englannin keskikentän kiistaton nimi viime vuosina, ja hänen poissaolonsa osuu huonoon saumaan. Ilta-Sanomien uutisen mukaan Rice liittyy joukkoon pelaajia, jotka eivät ole käytettävissä lähestyvään otteluun, mutta tarkkaa syytä poissaololle ei kerrota. Uutinen puhuu suoraan "karmeasta pelaajakadosta", eikä sitä sanaa heitetä ilmaan syyttä.

Ricen merkitys Englannille ei ole mikään salaisuus. Keskikenttäpelaaja on vakiinnuttanut paikkansa joukkueen tasapainottajana, jonka poissaolo näkyy sekä hyökkäys- että puolustuspäässä. Tarkkoja ura- tai kausilukuja Ilta-Sanomien uutinen ei anna, joten niitä ei tässä vaiheessa vahvisteta.

Miksi poissaolo painaa

Rice ei ole vain yksi nimi kokoonpanossa. Hänen roolinsa keskikentän ankkurina on ollut Englannille se pala, joka on pitänyt joukkueen tasapainossa isoissakin otteluissa. Kun IS:n uutinen puhuu "tuoreimmasta" poisjääjästä, se viittaa siihen, että lista on ehtinyt kasvaa jo ennen Ricen nimeä, ja juuri se yksityiskohta tekee tilanteesta huolestuttavan valmennukselle.

Mitä tästä seuraa

Kun keskikentän avainpelaaja puuttuu, valmentajan on löydettävä joko suora korvaaja tai muutettava koko keskikentän rakennetta. Ilta-Sanomien uutinen ei vielä avaa, ketä Ricen paikalle nostetaan tai miten pitkäksi poissaolo muodostuu. Se selviää vasta, kun kokoonpano julkaistaan kokonaisuudessaan.

Selvää on vain se, että Englannin on sopeuduttava nopeasti. Rice on ollut Arsenalille keskeinen pelaaja myös seuratasolla, mutta tarkempia tilastoja kuluvalta kaudelta ei tämän uutisen pohjalta voi vahvistaa.