Haaland teki ennätyksistä arkipäivää

Ennätys joka piti kestää kauemmin

Valioliigan 38 ottelun kauden maaliennätys, Mohamed Salahin 32 maalia kaudelta 2017-18, oli pitkään yksi liigan arvostetuimmista luvuista. Alan Shearerin kaikkien aikojen ennätys, 34 maalia, syntyi vielä pidemmällä 42 ottelun kaudella 1994-95, joten se ei ollut suoraan vertailukelpoinen. Haaland mursi 38 ottelun kauden ennätyksen heti ensimmäisellä kaudellaan sinipaidassa, ja teki sen tahtiin joka sai asiantuntijat puhumaan eri lajista. Kyse ei ollut siitä, että hän olisi ollut vain hyvä maalintekijä kauden parhaassa joukkueessa. Kyse oli siitä, että hän pudotti maalintekoon liittyvän epävarmuuden pois pelistä kokonaan.

Miksi se tuntuu nyt tylsältä

Tässä piilee ilmiön ydin: Haaland on tehnyt poikkeuksellisesta tavallista. Kun pelaaja rikkoo historian ennätyksen kerran, se on uutinen. Kun hän tekee sitä toistuvasti, kausi toisensa jälkeen, ihmiset lakkaavat reagoimaan. Guardiolan Cityssä Haalandin rooli on rakennettu niin puhtaaksi maalinteon ympärille, että hänen pelinsä ulkopuoliset osa-alueet, liikkuminen ilman palloa, laukaisuasentoon pääseminen, ovat käytännössä koko joukkueen taktisen suunnittelun lähtökohta. Se näkyy lopputuloksessa: kun vastustaja tietää tarkalleen mistä vaara tulee ja ei silti pysty estämään sitä, kyse ei ole enää yllätyksestä vaan toistettavuudesta.

Golden Bootit eivät ole sattumaa

Haaland on napannut Valioliigan maalipörssin kärkipaikan useaan otteeseen sen jälkeen kun hän saapui Englantiin, ja tapa jolla hän on sen tehnyt kertoo enemmän kuin pelkkä lukema. Hän ei ole kilpaillut toisten maalitykkien kanssa loppukauden ratkaisuhetkinä, vaan rakentanut eron jo syyskuussa ja pitänyt sen. Se on eri asia kuin yhden hyvän kauden tekeminen. Se on järjestelmä, jossa maalinteko on ennakoitavissa oleva tuote eikä kausittainen ilmiö.

Vertailu aiempiin maalitykkeihin

Valioliigan historiassa on ollut poikkeuksellisia maalintekijöitä, Shearer, Thierry Henry, Salah, mutta kaikilla heillä ennätystahti vaihteli kauden mukaan, ja huippuvuosia seurasi tasaisempia. Haalandin tapauksessa tahti ei ole juuri laskenut sen jälkeen kun hän saapui liigaan, ja se on syy miksi häntä verrataan nyt mieluummin itseensä kuin historian suuriin nimiin. Kun vertailukohta on oma edellinen kausi eikä liigan historia, se kertoo millaiseen mittakaavaan hän on nostanut keskustelun.

Fyysinen hinta nousee esiin

Samalla kun maalit tulevat kuin liukuhihnalta, kentän ulkopuolella on alkanut kuulua varoittavia äänenpainoja Haalandin kuormituksesta. Tiivis ottelutahti, jossa norjalainen pelaa lähes jokaisen minuutin sekä seuralleen että maajoukkueelle, on herättänyt kysymyksiä siitä kuinka kauan tällaista tahtia voi ylläpitää ilman että se näkyy kropassa. Se ei ole vielä muuttanut hänen maalilukujaan, mutta se on ensimmäinen merkki siitä, että ennätystahti ei ole ilmainen.

Mitä tämä tarkoittaa liigalle

Valioliigan markkinointi nojaa vahvasti ajatukseen, että mikä tahansa voi tapahtua minä tahansa viikonloppuna. Haaland rikkoo tätä kerrontaa hiljaa mutta tehokkaasti: kun hänen joukkueensa pelaa, maali on todennäköisempi sääntö kuin poikkeus. Se ei tee liigasta huonompaa tuotetta, mutta se muuttaa sitä miten maalintekoa seurataan. Ennätykset, jotka ennen olivat kauden kohokohtia, ovat muuttuneet Haalandin kohdalla välitavoitteiksi matkalla johonkin suurempaan.