Kairinen kohtaa Euroopan jätit Mestarien liigassa

AEK Athens varmisti paikkansa Mestarien liigan lohkovaiheessa murskaamalla bulgarialaisen Levski Sofian 4-0 playoff-kierroksella. Kairinen on mukana, ja nyt myös otteluohjelma on julkaistu: SuomiFutisin mukaan ateenalaisten vastustajalistalla ovat Real Madrid, Manchester City, AS Roma, Borussia Dortmund ja Galatasaray.

Miksi tämä on iso juttu

Suomalaiset pelaajat ovat historian saatossa käyneet Mestarien liigassa, mutta lohkovaihe Euroopan absoluuttista eliittiä vastaan on eri asia. Kairinen ei pelaa karsintakierroksella vaan siellä, missä Bernabéun valot palavat täysillä. Real Madrid. Manchester City. Dortmund. Tämä ei ole harjoitusottelu.

AEK:n 4-0-voitto Levski Sofiasta kertoi jo jotain: kreikkalaisseura ei lähtenyt Mestarien liigaan vaivihkaa. Kairinen on ollut keskeinen osa sitä joukkuetta, joka nyt istuu samaan pöytään Euroopan parhaiden kanssa.

Mitä edessä on

SuomiFutisin raportoima otteluohjelma on julkaistu, mutta on syytä huomata, että lähde on yksittäinen ja lista saattaa olla osittainen. UEFA:n virallinen vahvistus on lopullinen auktoriteetti aikatauluissa. Vastustajat, joita on nimetty, ovat kuitenkin jo sellaisenaan historiallinen kokonaisuus suomalaisen pelaajan näkökulmasta.

Galatasaray tuo mukaan myös turkkilaisen derbyn mausteet. Roma lisää Italian sarjan painon. Ja sitten on ne kaksi: City ja Madrid. Kairinen tietää jo nyt, miltä kalenteri näyttää. Suomalaiset jalkapallofanit myös.