Onko Newcastlen projekti puhjennut kuplaksi?

Ilta-Sanomien jalkapallo-osaston kommenttiartikkeli 2. marraskuuta oli suoraan sanottu: lupaavasti käynnistynyt uusi projekti näyttää kirjoittajan mukaan tällä hetkellä enemmän kuplalta kuin kestävältä rakennelmalta. Kyse on yhden toimituksen näkemyksestä, ei laajasta eurooppalaisesta konsensuksesta, mutta se nostaa esiin kysymyksen, joka Newcastlen kannattajienkin keskuudessa on alkanut kuulua: mihin suuntaan seura on oikeasti menossa.

Numerot eivät tee vastaväitettä helpoksi

Newcastle on seitsemän ottelun jälkeen sijalla 11 Valioliigassa kahdeksalla pisteellä. Saldo kahdesta voitosta, kahdesta tasapelistä ja kolmesta tappiosta antaa maalierosaldoksi -4, mikä ei ole lukema, jolla rakennetaan Mestarien liiga -haasteen tarinaa. Kun omistajat ovat luvanneet investoida ja rakentaa pitkäjänteisesti, tällainen alkukausi avaa oven juuri sellaiselle kysymykselle kuin Ilta-Sanomat esittää.

Seura on myös käyttänyt siirtoikkunassa merkittävästi rahaa vahvistaakseen joukkuetta, vaikka tarkkoja summia ei tässä yhteydessä ole syytä arvailla. Rahaa on joka tapauksessa liikkunut, mutta se ei vielä näy taulukossa. Juuri tämä ristiriita, kova taloudellinen panostus ja keskikastin sijoitus, on omiaan ruokkimaan puhetta kuplasta.

Howen projekti on edelleen kesken

Eddie Howe on ollut se, joka on saanut Newcastlen näyttämään organisoidulta ja kunnianhimoiselta seuralta, mutta hänen tämänhetkistä voittoprosenttiaan tai saavutuksiaan ei ole tässä yhteydessä syytä arvailla ilman lähteitä. Se mikä on varmaa: kausi on vasta alussa, ja seitsemän ottelun otos on lyhyt pohja isoille johtopäätöksille suuntaan tai toiseen.

St James' Park täyttyy edelleen joka kotiottelussa, mikä muistuttaa siitä, että kannattajakunnan usko ei ole mihinkään hävinnyt, vaikka yksi suomalaislehti epäilee projektin kestävyyttä.

Ilta-Sanomien kommentti on yksittäinen puheenvuoro, ei todiste laajemmasta eurooppalaisesta trendistä. Mutta se osuu kohtaan, jossa Newcastlen oma taulukkosijoitus antaa sille jalansijaa: kun investoinnit ovat isot ja sijoitus keskikastissa, kysymys kuplasta ei katoa minnekään ennen kuin tulokset kääntyvät.