Sneijder ziet kansen voor Malen bij Oranje

Sneijder steekt zijn nek uit

Volgens Sneijder is de situatie rondom de Nederlandse spitspositie simpeler dan ze lijkt. Memphis Depay kampt met fitnessproblemen, Oranje mist een klassieke nummer negen, en Malen staat klaar. Dat is de redenering — en het is er een die moeilijk te weerleggen valt. Sneijder, die zelf weet hoe het is om onder druk te presteren op een groot toernooi, liet via VoetbalPrimeur weten dat hij denkt dat Malen dit WK veel kansen heeft om te starten bij het Nederlands elftal.

De uitspraken zijn puur pundits-werk — geen bevestiging van bondscoach Ronald Koeman, geen officieel selectienieuws — maar Sneijder is niet zomaar een stem. Hij speelde 134 interlands voor Oranje en stond in de WK-finale van 2010. Als hij iets zegt over de kansen van een aanvaller in het nationale systeem, luisteren mensen.

Het Memphis-vraagstuk

Memphis Depay is al jaren het middelpunt van discussie binnen Oranje — niet om zijn kwaliteit, maar om zijn beschikbaarheid. Blessures hebben zijn interlandcarrière de afgelopen jaren geregeld onderbroken, en de twijfels over zijn fitheid richting het WK van 2026 zijn reëel. Sneijder benoemt dat expliciet, zonder medische details te claimen die er simpelweg niet zijn.

Dat is precies het punt: Oranje kan niet bouwen op een spits die misschien fit is. Koeman heeft dat probleem al langer op zijn bord liggen, en de oplossing — als die er al is — zit ergens in de selectie die hij nu heeft.

Waar past Malen?

Malen is geen klassieke centrumaanvaller. Dat weet Sneijder ook. Maar in een ploeg die toch al niet beschikt over een echte targetman, kan hij de rol van valse negen of tweede spits invullen op een manier die bij de rest van de selectie past. Zijn snelheid, zijn loopacties en zijn vermogen om tussen de linies te opereren maken hem bruikbaar — zelfs als hij niet de meest voor de hand liggende keuze is.

Of Koeman het er mee eens is, moet nog blijken. De officiële WK-selectie is er nog niet, en tot die tijd blijft dit wat het is: de mening van een clubicoon die het spel begrijpt. Maar Sneijder heeft vaker gelijk gehad dan verkeerd.

Hij zei het zonder omwegen. Dat is al iets.