Neymar takaisin – MM-kisat odottavat

Pitkä tie takaisin

Neymar on ollut poissa kansainväliseltä jalkapallokartalta pitkään. Vakava polvivamma vei häneltä kuukausien sijaan lähes koko kauden – ja hetket, jolloin paluun ajankohta näytti yhä epäselvemmältä, alkoivat kasaantua. Brasilian fanit tottuivat siihen, että heidän legendansa nimi loisti poissaolollaan maajoukkuelistoilta.

Nyt Ancelotti on piirtänyt viivan alle. Neymar on listalla. Onko hän täysin pelikunnossa vai onko valinta tehty toipumisaikataulun perusteella – sitä lähteet eivät vielä vahvista. Mutta nimi on siellä, ja se riittää toistaiseksi.

Ancelotti ja uusi Brasilia

Real Madridin mestaruudet taskussa saapunut Ancelotti on ottanut Brasilian ohjat käsiinsä tilanteessa, jossa maajoukkue kaipaa sekä tuloksia että tarinoita. Neymar tarjoaa molempia – jos jalat kestävät.

Ancelotti tunnetaan siitä, että hän osaa rakentaa joukkueen tähtien ympärille ilman, että hierarkia tukehduttaa kokonaisuuden. Se on juuri se lähestymistapa, jota Neymarin kaltainen pelaaja tarvitsee palatessaan pitkältä sivussa ololta. Ei paineita, ei odotuksia – pelkkä peli.

Ancelotti ei selittele valintojaan pitkillä lausunnoilla. Hän vain tekee ne.

Mitä se tarkoittaa Brasilialle

MM-kisat pelataan Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa – ja Brasilia on jälleen kerran yksi suosikeista. Viisi maailmanmestaruutta, mutta vuoden 2022 Qatarin turnaus päättyi sydäntä särkevään neljännesvälierätappioon Kroatialle. Se haava on yhä auki.

Neymarin paluu ei ratkaise kaikkea. Hänen pelituntumastaan ei ole varmuutta, ja MM-kisojen avausottelut voivat tulla liian aikaisin täyteen iskukykyyn palaamiselle. Mutta symbolisesti – ja mahdollisesti myös kentällä – hänen läsnäolonsa muuttaa sen, miltä tämä Brasilia näyttää vastustajan silmissä.

Joukkue, jossa on Neymar, on eri joukkue. Aina ollut.