Ajax haalt eindelijk zijn controleur

De zoektocht die te lang duurde

Ajax is al weken op zoek naar een vaste nummer zes, en de frustratie bij supporters groeide zichtbaar. De positie van controleur, de speler die het middenveld organiseert en de defensie afdekt, is dit seizoen een van de duidelijkste zwakke plekken in de selectie van de Amsterdammers. Zonder een echte specialist op die plek loopt het systeem van de ploeg voortdurend risico.

Youri Regeer werd tijdelijk als optie gezien, maar de jonge middenvelder geldt intern niet als de definitieve oplossing voor die rol. Tijdens het duel met FC Sion liep Regeer bovendien een blessure op, waarmee ook zijn beschikbaarheid op korte termijn onzeker is. Hoe ernstig die blessure precies is, is nog niet bekendgemaakt.

Verweij maakt er geen geheim van

Mike Verweij is niet iemand die snel iets roept wat hij niet kan onderbouwen. De journalist van De Telegraaf volgt Ajax al jaren op de voet en heeft een track record als het gaat om informatie die klopt. Zijn uitspraak tegenover SoccerNews, dat het 'heel vreemd zou zijn als hij niet komt', is in Ajax-kringen zo goed als een aankondiging.

De naam van de speler is nog niet naar buiten gekomen. Ajax houdt de onderhandelingen vooralsnog binnenskamers, wat gebruikelijk is in de slotfase van een transfer. Dat Verweij zich zo stellig uitlaat, suggereert dat de deal verder gevorderd is dan de club publiekelijk laat blijken.

Waarom deze positie zo cruciaal is

Een controleur is bij Ajax geen luxe, het is een voorwaarde. De manier waarop de ploeg wil voetballen, met hoge druk, snel omschakelen en balbezit als vertrekpunt, vraagt om een speler die de ruimte voor de verdediging bewaakt en de opbouw van achteruit stuurt. Zonder die schakel wordt de ploeg kwetsbaar bij balverlies en mist het middenveld zijn anker.

Verweij heeft zelden ongelijk als hij zich zo stellig uitlaat: de naam volgt nog, de komst lijkt een feit.