Amrabat naar Ajax: de vrije transfer die niemand zag aankomen

Wat Ajax binnenhaalt

Amrabat is geen onbekende in het grote voetbal. Op het WK 2022 in Qatar was hij de motor achter Marokko's historische run naar de halve finale: strijdlustig, onvermoeibaar en tactisch scherp op het middenveld. Daarna volgde een verhuurperiode aan Manchester United, een avontuur bij Fenerbahçe en nu dus de Johan Cruijff ArenA. Ajax heeft lang gezocht naar een betrouwbare anker op het middenveld, en die zoektocht eindigt met een naam die internationaal gewicht heeft.

Dat hij transfervrij komt, maakt de deal alleen maar aantrekkelijker voor Ajax. Amrabat termineert zijn contract bij Fenerbahçe, al is nog niet bevestigd of die afwikkeling volledig is afgerond. Contractdetails en persoonlijke voorwaarden bij Ajax zijn evenmin naar buiten gekomen.

Bram van Polen reageert

Voetbalprimeur sprak met Bram van Polen, die positief is over de aanwinst. "Ik denk dat de fans van Ajax heel blij mogen zijn", zei Van Polen. "Amrabat is een leuke aanwinst." Dat is de toon die de club zelf ook graag zou zetten, al is de fanreactie genuanceerder.

Fans: blij, maar niet zonder voorbehoud

Op sociale media is de reactie verdeeld. Een deel van de aanhang is enthousiast over de naam en de staat van dienst. Een ander deel vraagt zich af of Amrabat op zijn 30e nog het niveau haalt dat Ajax nodig heeft voor een serieuze titelstrijd in de Eredivisie en een rol in Europa. Opvallend: meerdere fans wezen er direct op dat een creatieve aanvallende middenvelder, zoals Amine Ounahi, nu nog harder nodig is om Amrabat te laten functioneren. De zestigste minuut van een wedstrijd is pas interessant als er ook iemand voor hem speelt die de bal wil hebben.

Vrije transfer, serieuze intentie

Voor Ajax is dit precies het type deal dat past bij de huidige transferstrategie: ervaring binnenhalen zonder een transfersom te betalen, en de loonruimte inzetten als hefboom. Of het werkt, hangt af van hoe fit en scherp Amrabat arriveert na zijn vertrek bij Fenerbahçe.