Broos droomt hardop van een mirakel

Al verder dan verwacht

Dat Zuid-Afrika überhaupt de knockoutfase heeft gehaald, is voor Broos al een overwinning op zich. Voetbal International en NOS Sport berichtten beiden over de uitspraken van de bondscoach, die openlijk zijn tevredenheid uitsprak over het bereiken van de ronde van 32 — een prestatie die voor Bafana Bafana bepaald niet vanzelfsprekend was. Zuid-Afrika kwalificeerde zich als vertegenwoordiger van het Afrikaanse continent en droeg daarmee de verwachtingen van een heel voetbalcontinent op de schouders.

'Een mirakel'

Tegen Canada, de tegenstander in de ronde van 32 op zondag 28 juni — een datum die is bevestigd via de officiële FIFA-wedstrijdkalender voor WK 2026 — houdt Broos de verwachtingen bewust laag. Een plek in de achtste finale zou volgens hem een mirakel zijn — zijn woorden, niet de onze. Dat klinkt als bescheidenheid, maar het is ook gewoon eerlijk: Canada speelt op eigen continent, heeft een generatie spelers die bij grote Europese clubs actief is, en geniet van thuisvoordeel in de breedste zin van het woord.

Broos weet dat. Hij zegt het ook. En toch staat hij er.

De man achter het verhaal

De 72-jarige Broos is geen onbekende in het Afrikaanse voetbal. Hij leidde Kameroen naar de Afrika Cup-titel in 2017 en nam daarna de uitdaging aan om Zuid-Afrika naar een WK te loodsen — iets wat het land voor het eerst in jaren weer lukte. Dat hij nu op dit podium staat met een ploeg die door velen al was afgeschreven, zegt alles over zijn vakmanschap.

Hij applaudisseerde niet voor zichzelf na de kwalificatie. Dat deed hij nooit.

Wat er zondag op het spel staat

Voor Zuid-Afrika is dit meer dan een wedstrijd. Een land dat het WK van 2010 organiseerde maar sindsdien nauwelijks aanwezig was op het hoogste niveau, staat nu in een knockout-duel op het grootste toernooi ter wereld. Canada zal favoriet zijn — maar underdogs hebben op WK's een vervelende gewoonte om zich niet aan het script te houden.

Broos noemt het een mirakel. Zijn spelers zullen er zondag anders over denken.