Os 16 avos começam — e com história

A fase que muda tudo

Fase de grupos é fase de grupos. Mas quando o mata-mata começa, o torneio vira outro. A Copa do Mundo 2026 chega aos 16 avos de final com um quadro inédito — 32 seleções disputando a fase eliminatória pela primeira vez na história do torneio, resultado direto da expansão para 48 participantes.

E quem abre o baile é África do Sul contra Canadá, em 28 de junho. Dois países que chegaram até aqui por caminhos distintos, com histórias distintas, mas com o mesmo objetivo: uma vaga nas quartas de final.

África do Sul: a Bafana Bafana de volta ao mapa

A seleção sul-africana carrega o peso de 2010 — quando, como anfitriã, caiu na fase de grupos. Dezesseis anos depois, a Bafana Bafana não só voltou ao torneio como chegou ao mata-mata. Isso, por si só, já é reabilitação.

Canadá: a geração que prometeu, entregou

O Canadá chegou à Copa de 2022 no Catar como revelação — e saiu na fase de grupos. Em 2026, jogando em casa (junto com Estados Unidos e México), a seleção canadense tem pressão diferente. A torcida, o contexto, o momento: tudo empurra. Alphonso Davies e companhia sabem que oportunidade assim não aparece toda geração.

A ESPN Brasil cobre o chaveamento completo dos 16 avos de final, com datas, horários e o caminho de cada seleção até a final — conforme apurado pelos portais [1] e [2].

O jogo de abertura do mata-mata raramente é o mais badalado do torneio. Desta vez, pode ser diferente.