Egypte's eerste WK-zege: Salah levert

Een moment voor de geschiedenisboeken

Egypte deed mee aan het WK in 1934 en 1990, maar wist in al die jaren geen enkele groepswedstrijd te winnen. Dat hoofdstuk is nu definitief gesloten. In Vancouver, in Groep G, versloeg Egypte Nieuw-Zeeland in wat direct een van de meest beladen resultaten wordt in de geschiedenis van Afrikaans voetbal op het mondiale podium.

Het is het soort overwinning dat niet alleen in de statistieken terechtkomt, maar ook in de verhalen die vaders aan zonen vertellen. Egypte heeft gewonnen op een WK. Punt.

Salah draagt zijn land

Mohamed Salah is al jaren de drager van Egyptische voetbalhoop — bij Liverpool een van de beste spelers ter wereld, maar op internationale toernooien altijd omgeven door de vraag of hij het ook op dit niveau kon waarmaken. In Vancouver gaf hij antwoord, volgens Voetbal International en FCUpdate als de beslissende figuur in de overwinning op Nieuw-Zeeland.

De exacte details van zijn bijdrage — goal, assist, of allebei — zijn op het moment van schrijven nog niet bevestigd, maar zijn centrale rol staat niet ter discussie. Salah was er. En Egypte won.

Hij heeft dit land door kwalificatiecampagnes gesleept, door Afrika Cup-teleurstellingen heen geloodst, en nu door de eerste WK-zege ooit. Dat is geen toeval — dat is een carrière.

Koploper in Groep G

De historische waarde van de zege is één ding. De sportieve consequentie is minstens zo interessant: Egypte staat na deze overwinning aan kop in Groep G. Dat betekent dat de ploeg van de bondscoach met een uitstekende uitgangspositie de volgende groepswedstrijd ingaat en serieus rekening moet worden gehouden als potentiële achtstefinalist.

Voor een land dat op dit toernooi al blij mocht zijn met deelname, is de koppositie een bonus die niemand had durven dromen. Maar zo gaat dat soms op een WK: de eerste zege smaakt naar meer.