Griekenland droomt van stunt tegen Oranje

Twee duels, twee keer bovenaan: Griekenland begon de Nations League-campagne beter dan iedereen had verwacht en gaat met het klassement in het achterhoofd naar Nederland. Voor Jovanovic verandert dat weinig aan de realiteit van donderdag. Oranje is, in zijn eigen woorden, een van de beste landen van Europa, en dat respect klinkt door in alles wat de Servische coach de afgelopen dagen heeft gezegd.

Realisme zonder angst

Jovanovic windt er geen doekjes om: zijn ploeg is niet de favoriet. Maar de groepsleiding na twee wedstrijden geeft Griekenland wel iets om op te bouwen. Hij spreekt over Nederland met bewondering en niet met angst, en juist die toon maakt een stunt donderdag niet ondenkbaar.

Wat er op het spel staat

Voor Nederland is het een kans om de eigen status als groepsfavoriet te bevestigen na een seizoen waarin de resultaten niet altijd overtuigend waren. Voor Griekenland is het vooral een meetmoment: kan de ploeg die twee duels won ook standhouden tegen een land met een veel diepere selectie en een langere staat van dienst in grote toernooien.

De rol van Jovanovic

Sinds zijn aanstelling probeert Jovanovic Griekenland een identiteit te geven die verder gaat dan verdedigen en hopen. De groepsleiding na twee ronden is het eerste bewijs dat die aanpak iets oplevert, al blijft een uitwedstrijd tegen Oranje een compleet andere categorie tegenstander dan de ploegen die Griekenland tot dusver versloeg.

Vooruitblik

Donderdag wordt duidelijk hoeveel van die twee zeges echt iets zeggen. Wint Griekenland of pakt het een punt, dan is de koppositie na twee duels meer dan toeval. Verliest de ploeg kansloos, dan bevestigt Nederland gewoon waarom het nog altijd tot de subtop van Europa wordt gerekend.