Ierland twijfelt, dan toch gewoon door tegen Israël

VoetbalPrimeur meldde eerder deze week dat Ierland 'nog niet had besloten' of het duel met Israël aankomende zondag wel doorgaat. Spelers zouden zich 'ongemakkelijk' voelen bij het vooruitzicht, een gevoel dat breder speelt in het internationale voetbal rond wedstrijden tegen Israël.

Niet veel later draaide de toon volledig om. Dezelfde bron meldde dat de wedstrijd 'gewoon' doorgaat, met een quote van de Ierse ploeg dat ze proberen zich te concentreren op het voetbal. Voetbal International voegde daaraan toe dat er bij de bond nooit echt twijfel bestond: spelen was altijd de intentie.

Van onzekerheid naar duidelijkheid

Hallgrímsson gaf ruimte aan de onrust binnen zijn groep, zonder een harde toezegging te doen over de wedstrijd zelf. Dat gaf voeding aan het beeld dat Ierland serieus overwoog de confrontatie met Israël te schrappen of uit te stellen.

Kort daarna lag er een duidelijke lijn: de Nations League-verplichting wordt nageleefd, het duel tegen Israël staat vast voor aankomende zondag. Wat er precies binnen de Ierse selectie is besproken, is niet bekend gemaakt.

Politiek gevoelig, sportief verplicht

Wedstrijden tegen Israël liggen internationaal al langer onder een vergrootglas, met spelers en bonden die worstelen tussen persoonlijk onbehagen en de sportieve kalender. Ierland kiest nu voor de laatste weg: de UEFA-verplichting gaat voor, het ongemak wordt intern gehouden.

Of dit een echte omdraai was of enkel een verduidelijking van een eerder misverstand, blijft onduidelijk. Vast staat dat het duel aankomende zondag gewoon op het programma blijft staan, en dat Hallgrímsson zijn groep daarheen moet meenemen.