Ierse spelers dreigen met boycot tegen Israël

Volgens Voetbal International heeft een Ierse international zich publiekelijk uitgesproken tegen de wedstrijd van zondag. De speler noemt de partij tegen Israël moreel onhoudbaar, in een land waar het maatschappelijk verzet tegen de wedstrijd groeit.

Voetbalzone gaat een stap verder en meldt dat meerdere spelers een boycot overwegen. Daarmee staat de wedstrijd, nog voor er een bal is getrapt, al op losse schroeven. Hoeveel spelers het precies betreft en of het om een handjevol namen gaat of om een breder deel van de selectie, wordt in de berichtgeving niet duidelijk.

Een wedstrijd die niemand wil forceren

De Ierse voetbalbond heeft nog niet gereageerd op de signalen vanuit de selectie. Ook vanuit Israël kwam nog geen officieel statement. Dat maakt de situatie ongemakkelijk: een Nations League-duel dat op de kalender staat, terwijl de vraag of het daadwerkelijk gespeeld wordt, opeens allesbehalve zeker is.

Het Ierse verzet tegen de wedstrijd is niet nieuw. Er is al langer maatschappelijke druk in Ierland om sportieve banden met Israël te bevriezen, en die druk lijkt nu voor het eerst concreet door te dringen tot de kleedkamer van het nationale elftal.

Wat er nu op het spel staat

Mocht een deel van de selectie daadwerkelijk niet aantreden, dan raakt dat niet alleen deze wedstrijd. Een boycot binnen een nationale ploeg is zeldzaam op dit niveau en zou de UEFA voor een precedent stellen: hoe ga je om met een team dat weigert te spelen uit politieke overtuiging.

Voor Ierland zelf gaat het duel ook over meer dan drie punten in de Nations League. Een afgelaste of onder protest gespeelde wedstrijd zou het toernooi voor de ploeg in de schaduw zetten van een discussie die niets met de lijnen op het veld te maken heeft.