Iraola's aanval op de vierde official

Wat er gebeurde

Anfield, 29 augustus. Liverpool en Nottingham Forest speelden 2-2 gelijk in een wedstrijd die voor beide clubs punten had moeten opleveren. Voor de titelrace en de strijd om de top vier is een gedeeld punt op Anfield geen ramp voor Forest, maar voor Liverpool voelt het als twee punten die er gewoon af vielen.

Het resultaat op zichzelf was al genoeg nieuws. Maar de nasleep leverde een even scherpe kop op.

Iraola's aanklacht

Andoni Iraola, manager van Brentford en een van de meer uitgesproken stemmen in de Premier League, liet er na afloop geen gras over groeien. Volgens Voetbal International was hij woedend op de vierde official, die hij verweet te lang te hebben gedaan over het tonen van het wisselbord vlak voor de tweede gelijkmaker van Forest. Dat getreuzel, zo stelde Iraola, had directe gevolgen voor de uitkomst van de wedstrijd.

De Baskische manager was ook kritisch op Liverpool zelf, al blijft de precieze inhoud van die kritiek beperkt tot wat VI heeft gerapporteerd. Iraola spreekt hier als buitenstaander en rivaal in de competitie, niet als betrokken coach, maar zijn woorden dragen gewicht: managers die de officiële procedures aanvallen, raken een gevoelige snaar bij iedereen die weleens een wedstrijd heeft zien kantelen door een vertraagde wissel.

Waarom het ertoe doet

Een 2-2 op Anfield is geen neutrale uitslag. Liverpool laat punten liggen thuis, Forest pakt er een mee uit, en de bovenkant van de Premier League schudt weer een beetje. Dat Iraola dit moment aangrijpt om de officiële procedure aan de kaak te stellen, geeft de wedstrijd een extra laag die puur sportief niet aanwezig was.

Of de vierde official daadwerkelijk te traag was, is moeilijk vast te stellen zonder beeldmateriaal. Maar de vraag die Iraola stelt, is een legitieme: op welk moment begint procedureel getreuzel invloed te hebben op de uitslag?