Kitolano out: meevaller voor NEC

De blessure

Het nieuws komt op een ongelegen moment voor de Noren. Kitolano raakte geblesseerd tijdens een intensieve trainingswedstrijd in Bodø, zo bevestigde clubdokter Morten Sørgard. Verdere details over de ernst van de knieblessure of een verwachte hersteltermijn zijn vooralsnog niet gegeven. Of hij woensdag inzetbaar is voor de eerste leg van de play-off, blijft daarmee in het midden.

Bodø/Glimt heeft weinig tijd om te schakelen. De club speelt voor het derde jaar op rij Europees voetbal op dit niveau, en een mogelijke absentie van een sleutelfiguur gooit de tactische voorbereiding direct overhoop.

Wat het betekent voor NEC

Voor NEC is dit precies het soort bericht waar je als ploeg stil van wordt, maar intern van geniet. De Nijmegenaren reizen naar Noorwegen voor een tie die ze zeker niet als favoriet ingaan. Bodø/Glimt is een gepokt en gemazeld Europees avonturier: de club overleefde al meerdere kwalificatierondes en weet hoe je grote Europese avonden speelt in het hoge noorden.

Kitolano geldt binnen die ploeg als een van de dragende krachten. Zijn afwezigheid, als die er komt, geeft NEC ruimte die ze anders niet zouden hebben. Minder druk op de opbouw, minder dreiging vanuit het middenveld. Dat is geen garantie voor een resultaat, maar het is wel een opening.

De wedstrijd in Bodø staat woensdag op het programma. De return volgt daarna in Nijmegen. Voor NEC begint de Champions League pas echt als ze dit tweeluik overleven, en een fitte of geblesseerde Kitolano maakt daarin een wezenlijk verschil.

Bodø/Glimt heeft nog geen officieel bericht naar buiten gebracht over zijn status. Afwachten dus, maar de klok tikt.