Kluivert meldt zich af bij Xavi's eerste Oranje-selectie

Tegenvaller in week één

Het moest een frisse start worden. Xavi Hernández maakte op 20 september zijn eerste selectie bekend als opvolger op de bank van Oranje, met Justin Kluivert als een van de namen die het aanvallende alternatief moesten vormen. Dat plan is dit weekend al gestrand: Kluivert heeft zich afgemeld wegens een blessure, meldt SoccerNews. Over de precieze aard van het letsel is nog niets bekendgemaakt.

Voor een nieuwe bondscoach is dit precies het soort nieuws waar je niet op zit te wachten. Een debuutcampagne in de Nations League is al lastig genoeg zonder dat je binnen dagen een speler uit je eerste selectie moet schrappen. Kluivert was door Xavi neergezet als optie op de flanken, en juist die rol moet nu door iemand anders worden ingevuld.

Kraaij Jr. richt pijlen op de KNVB

Terwijl Xavi zijn selectie moet bijschaven, ligt de KNVB zelf ook onder vuur. Analist Hans Kraaij Jr. noemt het volgens SoccerNews "bizar" dat de bond niet nu al ingrijpt, en spreekt van een "gemiste kans" rond de opzet van het bondscoachschap. Wat exact de fout is die Kraaij Jr. de KNVB verwijt, wordt in de berichtgeving niet volledig uitgelegd, maar zijn boodschap is helder: de bond moet actie ondernemen, en snel.

De timing van die kritiek is opvallend. Xavi is nog maar net begonnen, zijn eerste selectie is amper een week oud, en toch wordt er al gesproken over structurele problemen bij de federatie. Dat is niet het soort geruis waar een nieuwe bondscoach op zit te wachten in zijn eerste dagen.

Wat dit betekent voor Xavi

De afmelding van Kluivert is op zichzelf een normaal onderdeel van interlandvoetbal, blessures gebeuren. Maar in combinatie met de kritiek van Kraaij Jr. op de KNVB ontstaat wel een beeld van een overgangsperiode die rommeliger verloopt dan gehoopt. Xavi moet nu een vervanger vinden voor zijn interlandvenster, terwijl de bond intern al onder druk staat om bij te sturen.

Hoe Xavi hierop reageert, zowel in zijn selectiekeuzes als in zijn eerste optredens als bondscoach, wordt de komende dagen duidelijk. Voor Kluivert zelf is de vraag simpel: hoe snel is hij weer fit, en staat hij er bij de volgende oproep wel weer bij.