De race om de Azzurri-job is begonnen

Een federatie die opnieuw moet beginnen

Gravina liet een bond achter met een flinke erfenis — en niet de goede soort. Onder zijn bewind miste Italië het WK van 2022 in Qatar, een historische vernedering voor een land dat vier wereldtitels op de plank heeft staan. De Azzurri kwamen daarna weliswaar terug met de Nations League-finale in zicht, maar het grote vertrouwen is nooit volledig teruggekeerd. Malagò neemt het stokje over op een moment dat de Italiaanse voetbalwereld richting zoekt, volgens Voetbal International en ESPN NL.

De vacature die heel Europa in de gaten houdt

Bondscoach van Italië is geen gewone baan. Het is een van de zwaarste en meest symbolisch beladen functies in het mondiale voetbal — een land waar tactiek nationale religie is, waar elke persconferentie een kruisverhoor lijkt en waar een slechte kwalificatiecampagne je naam voor altijd aan een ramp koppelt. Wie er ook wordt aangesteld, hij weet wat hem wacht.

Concreet namen van kandidaten zijn er vooralsnog niet, en de FIGC heeft zich daar ook nog niet over uitgelaten. Dat is logisch: Malagò is net aangetreden. Maar de vacature bestaat — en in het voetbal vult zo'n vacature zichzelf al snel met geruchten.

Wat Malagò nu moet doen

De nieuwe voorzitter heeft weinig tijd om in te werken. Italië moet zich kwalificeren voor het WK van 2026 in Noord-Amerika, en de druk om dat zonder nieuwe averij te doen is enorm. Een bondscoach aanstellen die het land kan herenigen — technisch sterk, mediabestendig, en bij voorkeur met Italiaanse roots — is de eerste echte toets voor Malagò's presidentschap.

Dat hij met een ruime meerderheid werd verkozen, geeft hem in elk geval een stevig mandaat. Of dat genoeg is om de juiste man te overtuigen, wordt de komende weken duidelijk.

Malagò heeft de deur opengedaan. Nu moet iemand erdoorheen lopen.