City schuldig, straf nog onbekend

Bijna een schoon proces

De onafhankelijke commissie kreeg 115 aanklachten voorgelegd en velde op 114 daarvan een schuldig oordeel. Zo melden onder meer VoetbalPrimeur, Voetbal International, FCUpdate en Sportnieuws Voetbal vrijwel unaniem. SoccerNews wijkt af en schrijft dat Manchester City op alle 115 punten schuldig is bevonden, maar dat cijfer staat los van wat de rest van de Engelse en internationale media rapporteert. Het verschil van één aanklacht doet weinig af aan de kern: dit is voor Manchester City de zwaarste juridische nederlaag sinds het Financial Fair Play-tijdperk begon.

De straf zelf is nog niet bekendgemaakt. Geen puntenaftrek, geen transferverbod, geen degradatie is vooralsnog bevestigd, alleen het schuldig oordeel zelf. Engelse media speculeren volop en sommige titels noemen degradatie uit de Premier League als reële optie na wat zij de meest ingrijpende uitspraak ooit noemen, maar de volledige schriftelijke motivering van de commissie moet nog volgen.

Woede bij United, steun van Al Mubarak

Bij Manchester United wordt intern gerekend. Volgens VoetbalPrimeur onderzoekt de club de schade die het door de vermeende overtredingen van de rivaal heeft opgelopen, en zijn er binnen de Premier League meerdere clubs die nu schadevergoeding overwegen. Voetbal International meldt dat Manchester City heeft gereageerd op de aanklachten terwijl andere Premier League-teams om compensatie vragen.

Voorzitter Khaldoon Al Mubarak koos de aanval als verdediging. Volgens VoetbalPrimeur zei hij dat er veel is dat hij zou willen zeggen, een uitspraak die in Engeland wordt gelezen als een signaal dat de club de uitkomst allesbehalve accepteert. Rodri verdedigde zijn club eveneens publiekelijk. Volgens Voetbal International en VoetbalPrimeur zei hij dat niemand kan afpakken wat Manchester City heeft gewonnen. Bij Manchester City, waar Pep Guardiola momenteel de dienst uitmaakt en de ploeg dit seizoen in de Premier League met 15 punten uit vijf duels (5 zeges, 0 gelijke spelen, 0 nederlagen) fier bovenaan staat, klinkt dat als een bewuste keuze om de sportieve prestaties los te koppelen van het juridische vonnis.

Pochettino en Keane laten zich niet onbetuigd

Mauricio Pochettino liet zich volgens Voetbalzone weinig subtiel uit en sprak van een gebrek aan sportieve rechtvaardigheid. Roy Keane ging nog verder: volgens Voetbalzone en FCUpdate noemde de Ierse analist Manchester City ronduit valsspelers en zei hij walging te voelen bij de woorden van Rodri. Het zijn geen geïsoleerde meningen. Engelse media eisen volgens VoetbalPrimeur openlijk degradatie en schrijven dat er geen ontkomen meer aan is voor de club uit Manchester.

Niet iedereen roept om het hardste vonnis. Andy Burnham, burgemeester van Greater Manchester, waarschuwde volgens VoetbalPrimeur voor een te snel oordeel en zei dat de zaak eerst zorgvuldig moet worden afgehandeld voordat er conclusies vallen over de toekomst van de club. Noel Gallagher, Oasis-zanger en bekende City-aanhanger, hield het volgens VoetbalPrimeur kort: hij weet wat hij zag, en dat is voor hem blijkbaar genoeg.

Wat nu telt

Manchester City staat er dit seizoen sportief sterk voor, met 15 punten uit vijf competitiewedstrijden en een volledig winnend rapport onder Pep Guardiola. Die reeks zeges verandert niets aan wat de commissie heeft vastgesteld. De vraag is niet meer of Manchester City fout zat volgens de onafhankelijke commissie, die vraag is beantwoord. De vraag is wat de Premier League ermee gaat doen, en hoeveel van de titels uit het afgelopen decennium daarmee alsnog ter discussie komen te staan.