Mancini's rigoureuze Italië-reset

Het is niet de rustige terugkeer die veel Italiaanse fans misschien hadden verwacht. Mancini, die Italië in 2021 nog naar de EK-titel leidde, grijpt bij zijn tweede periode als bondscoach direct naar het scalpel. Negen namen die nog niet eerder bij de Azzurri stonden, staan nu op de lijst voor de aankomende Nations League-wedstrijden.

Retegui en Chiesa buiten de deur

Wat vooral opvalt is wie er niet bij zit. Mateo Retegui, dit seizoen een van de productievere spitsen in Serie A, ontbreekt. Ook Federico Chiesa, jarenlang een vaste waarde onder eerdere bondscoaches, is niet opgeroepen. Over de reden zwijgt Mancini vooralsnog. Geen blessuremelding, geen verklaring over vorm of gedrag: alleen de naam die niet op het vel staat.

Dat Mancini beide namen weglaat zonder toelichting, wijst op een bewuste keuze. Een coach die net terug is en negen nieuwe gezichten binnenhaalt, laat gevestigde namen niet zomaar buiten de lijst.

Een generatiewissel op de bank

Negen debuutcaps in één selectie is fors, zelfs voor een land dat de laatste jaren worstelt met doorstroming. Mancini leunde bij Manchester City en eerder bij Italië altijd al op jonge spelers die zijn systeem snel oppikken, en deze selectie past in dat patroon. Het is een signaal dat hij liever bouwt aan een nieuwe groep dan vasthoudt aan namen die de afgelopen kwalificatiecyclus hebben gedragen.

Het risico is duidelijk. Negen debutanten tegelijk introduceren betekent weinig automatismen, weinig gewenning aan elkaar en een kleedkamer die zich opnieuw moet vormen, terwijl de Nations League meteen resultaat vraagt. Mancini kende dat spanningsveld ook bij City, waar hij nieuwe namen liet integreren binnen een bestaand winnend systeem. Bij de nationale ploeg heeft hij die luxe niet: de eerste duels zijn er al, en de druk om te presteren ook.

Wat dit zegt over zijn plan

De volledige selectie en de exacte speeldata van de Nations League-duels zijn nog niet bekendgemaakt. Mancini bouwt liever aan iets nieuws dan dat hij oude problemen blijft repareren. Voor Retegui en Chiesa betekent dat afwachten of hun uitsluiting eenmalig is of het begin van een langere periode buiten de groep.