Mancini hoopt dat heel Frankrijk verkouden wordt

De Italiaanse bondscoach maakte in aanloop naar de Nations League-wedstrijd een knipoog naar de kwaliteit van de Franse selectie. Volgens Voetbal International opperde Mancini dat het wel zou helpen als de Fransen allemaal verkouden worden, zodat ze niet op hun best staan tegen zijn ploeg.

Het is het soort grap die alleen werkt als de tegenstander echt indruk maakt. Frankrijk geldt al jaren als een van de zwaargewichten van het internationale voetbal, en Mancini weet als geen ander wat voor niveau er nodig is om zo'n ploeg pijn te doen.

Een grap met een boodschap

VoetbalPrimeur meldt dat Mancini zijn opmerking maakte met een duidelijke knipoog, niet als serieuze tactische analyse. Toch zit er een kern van waarheid in: tegen een Franse selectie die topfit is, heeft Italië weinig marge voor fouten. Door het probleem alvast hardop te benoemen, relativeert Mancini de druk een beetje voor zijn eigen groep.

De exacte setting van de uitspraak, of het nu in een officiële persconferentie was of een losser moment, is niet gespecificeerd in de berichtgeving. Mancini koos in elk geval bewust voor lichtheid in plaats van zware woorden over de tegenstander.

Waarom dit duel telt

Een Nations League-ontmoeting tussen Italië en Frankrijk is nooit zomaar een interland. Beide landen hebben een rijke voetbalgeschiedenis en een supportersbasis die weinig genoegen neemt met een nederlaag, zeker niet tegen elkaar. Mancini's grap verandert niets aan de stakes, maar het zet wel de toon: ontspannen naar buiten, scherp van binnen.