Llorente kapt ermee bij Spanje

Llorente maakte deel uit van de Spaanse selectie die wereldkampioen werd, met zijn laatste optreden in het oranje shirt tijdens de halve finale tegen Frankrijk. Over de finale zelf, en of hij daar nog een rol speelde, laat de aankondiging niets los, maar de teller staat sindsdien stil en Llorente kiest ervoor om dat verhaal nu zelf af te sluiten.

De redenen voor zijn vertrek zijn niet toegelicht. Geen afscheidsinterview, geen uitgebreide verklaring over leeftijd, motivatie of belasting. Alleen de mededeling dat het klaar is, met onmiddellijke ingang.

Einde van een tijdperk

Voor De la Fuente is dit meer dan een naam die van het lijstje verdwijnt. Llorente was jarenlang een optie die energie, loopvermogen en een verrassend aantal doelpunten vanaf het middenveld meebracht, precies het type speler dat een bondscoach in een grote finale-run kan gebruiken. Nu moet De la Fuente die rol herverdelen richting de volgende cyclus, met een groep die net een wereldtitel heeft gevierd en tegelijk aan vernieuwing toe is.

Bij Atlético Madrid verandert er in de basis niets: Llorente blijft gewoon inzetbaar voor Diego Simeone op clubniveau. Het is puur zijn interlandloopbaan die hij afsluit, niet zijn carrière als speler.

Wat dit betekent voor Spanje

Spanje verliest met Llorente een wereldkampioen uit de selectie, en dat is een ander verlies dan het vertrek van een speler die nooit die status bereikte. De midfield-puzzel van De la Fuente ziet er na deze zomer al anders uit dan tijdens het WK, en dit is de eerste concrete aanpassing die de bondscoach moet doorvoeren.