Mbappé is terug — en Frankrijk ademt

Wat er gebeurde

Tijdens de kwartfinale tegen Marokko moest Mbappé het veld verlaten met een blessure waarvan de exacte aard niet is bekendgemaakt. Frankrijk won comfortabel met 2-0, maar de wissel van hun absolute sterspeler overschaduwde de overwinning direct. In de uren erna was zijn fitheid het enige waar iedereen het over had.

Volgens Voetbal International en VoetbalPrimeur nam Mbappé in de eerste trainingssessie van Deschamps na de kwartfinale gewoon deel aan de groepstraining. Geen apart programma, geen voorzorgsmaatregelen — gewoon meedoen met de rest van de selectie.

Deschamps keek toe en zei niets. Hij hoefde ook niets te zeggen.

Wat het betekent voor de halve finale

Mbappé is niet zomaar een speler in dit Franse elftal — hij is het systeem. Zonder hem verandert de manier waarop Les Bleus aanvallen fundamenteel. Met hem is elke counter een dreiging, elke bal in de diepte een probleem voor de tegenstander.

Spanje weet dat. De Spaanse defensie — solide, georganiseerd, gewend aan hoge druk — krijgt nu alsnog de test waar ze het meest voor moeten vrezen. Een fitte Mbappé in een WK-halve finale is het soort wedstrijd waar het toernooi om draait.

Dat hij traint is goed nieuws. Maar training is geen wedstrijd. Of hij negentig minuten aankan, of er nog voorzichtigheid geboden is dichter bij de aftrap — dat wordt de komende dagen duidelijk. Deschamps zal niet meer loslaten dan hij moet.

De vraag die overblijft

Eén training is één training. De ernst van de blessure is nooit officieel bevestigd, en 'normaal meetrainen' betekent niet automatisch dat hij fit genoeg is om een complete halve finale op het hoogste niveau te spelen. Dat onderscheid is klein maar belangrijk.

Wat wél zeker is: het nieuws is een stuk beter dan het gisteren leek. En voor de neutrale kijker ook — want een WK-halve finale met een fitte Mbappé tegen Spanje is precies het soort voetbal waarvoor dit toernooi bestaat.