Meerdink grijpt de bal en levert dubbel

Nederland won zondagavond in de Nations League uit bij Serbië, en de wedstrijd draaide grotendeels om één naam. Mexx Meerdink scoorde twee keer, waaronder een strafschop, en kreeg achteraf het hoogste cijfer van het hele Nederlandse elftal volgens Voetbal International.

Een penalty die niet voor hem bedoeld was

Het interessantste deel van de avond zat niet in de doelpunten zelf, maar in hoe de eerste tot stand kwam. Cody Gakpo viel uit tijdens de wedstrijd, en toen Oranje een penalty kreeg, stapte Meerdink naar voren. Achteraf vertelde hij aan VoetbalPrimeur hoe die volgorde eigenlijk in elkaar zit: "Hij stond op één en ik op twee" (hij was de eerste penaltynemer, ik de tweede). Met andere woorden: Meerdink was formeel niet eens de aangewezen man, maar nam de bal toch over en schoot hem binnen.

Dat is geen detail dat je zomaar voorbij laat gaan. Meerdink stond op de tweede plek van de penaltylijst en greep de bal zonder aarzeling toen de eerste keuze wegviel.

Clinisch en beslissend

Na de penalty volgde nog een tweede treffer van de AZ-spits, en daarmee was de wedstrijd voor Oranje eigenlijk klaar. Twee goals, de hoogste beoordeling van de avond en een overwinning die drie punten opleverde in de Nations League-campagne: Meerdink was zondagavond in Servië simpelweg de bepalende man op het veld.

Het gat dat Gakpo achterliet

Gakpo is normaal een van de vaste namen in de Oranje-aanval en zijn vroege exit tegen Servië liet niet alleen een gat vallen op het veld, maar ook, kort, bij de stip. Meerdink vulde het in zonder aarzeling.