Meerdink vraagt om de bal en scoort meteen

AZ won donderdagavond met 2-1 van Hapoel Beer Sheva in de Europa League, maar het was niet de uitslag die bleef hangen. Het was de manier waarop de tweede treffer tot stand kwam. Meerdink zat nog op de bank toen de strafschop werd toegekend, liep naar de vierde official, vroeg of hij hem mocht nemen, kwam het veld op en schoot binnen. Geen moment twijfel, geen moment om in te komen.

Koud van de bank, warm vanaf elf meter

Voor de meeste invallers is de eerste actie na een wissel een beetje wennen: een loopactie, een bal terugleggen, voeling krijgen met het spel. Meerdink sloeg die fase over. Hij kwam binnen met één doel en voerde het meteen uit, alsof hij al een half uur op het veld stond.

Echteld moet lachen om zijn ploeggenoot

Teamgenoot Leeroy Echteld kon zijn lol niet op na afloop. Volgens Voetbal International noemde hij het moment typisch Meerdink, en bij VoetbalPrimeur omschreef hij zijn ploeggenoot als gek, in de goede zin. Het is het soort reactie die laat zien dat dit geen toeval is: binnen de kleedkamer van AZ kennen ze het lef van hun spits inmiddels wel.

Wat er precies werd afgesproken

De exacte gang van zaken rond het verzoek aan de vierde official is niet volledig duidelijk. FCUpdate meldt dat Meerdink zelf aangaf wat hij vroeg, maar of dat verzoek formeel werd goedgekeurd of simpelweg werd gehonoreerd omdat niemand er iets op tegen had, blijft onduidelijk. Wat vaststaat: hij kreeg de bal, en hij maakte hem koud.

Waarom dit moment blijft hangen

Een penalty scoren is op zich geen unicum. Een penalty scoren bij je allereerste balcontact na een invalbeurt, nadat je er zelf om hebt gevraagd, is dat wel. Het is het soort scène die normaal pas later in een interview naar boven komt, maar die bij AZ gewoon live gebeurde, voor de ogen van iedereen in het stadion en thuis.

Voor AZ betekent de zege drie punten in de Europa League en een overwinning op Hapoel Beer Sheva die wat makkelijker binnenkwam dan de stand doet vermoeden. Voor Meerdink betekent het vooral een extra regel op zijn visitekaartje: niet bang voor het moment, en niet bang om erom te vragen.