Meerdink scoort twee keer op zijn Oranje-debuut

Een debuut om te onthouden

Mexx Meerdink stond nog niet zo lang bij de senioren van Oranje en hoefde niet lang te wachten om zich te bewijzen. Twee keer vond hij het net tegen Serbië, genoeg voor een 2-1 overwinning in de Nations League. Voor een spits die zijn eerste minuten op dit niveau maakte, is dat geen bescheiden entree.

De AZ-aanvaller komt van een sterke reeks bij zijn club en trekt die vorm nu door naar het nationale team. Dat een debutant meteen een dubbelslag slaat tegen een land als Serbië, is precies het soort moment waarop bondscoaches en analisten hun selectiebeleid gaan herzien.

Van der Gijp en Kieft zien de verschuiving

René van der Gijp liet zich na de wedstrijd niet onbetuigd. Bij Sportnieuws Voetbal reageerde hij tevreden op een Oranje zonder Frenkie de Jong en Memphis Depay in de basis, met de woorden: "Het is gewoon een keer klaar." Een duidelijke uitspraak van een analist die al langer twijfelt of de gevestigde namen nog vanzelfsprekend hun plek verdienen.

Wim Kieft wordt in dezelfde discussie genoemd als stem die de opkomst van jongere spelers volgt. De teneur is helder: als een debutant als Meerdink dit laat zien, wordt de druk op de gevestigde namen alleen groter.

Veerman als tweede signaal

Meerdink is niet de enige die de deur openzet voor een nieuwe generatie. Ook Joey Veerman komt in dezelfde discussie voorbij als voorbeeld van een speler die de laatste tijd vertrouwen afdwingt bij PSV, in het rijtje namen dat wordt genoemd nu Van der Gijp en Kieft luidop twijfelen aan de vaste plek van De Jong en Depay.

Waar Veerman de laatste jaren al langzaam zijn plek claimde in het middenveld, is Meerdink de nieuwe naam voorin die niemand kan negeren na dit weekend. Beide gevallen wijzen in dezelfde richting: minder vanzelfsprekendheid voor namen als Depay en De Jong, meer ruimte voor spelers die het nu laten zien.

Wat dit betekent voor de bondscoach

Het is nog te vroeg om Depay en De Jong helemaal af te schrijven, dat zeggen ook de bronnen niet. Maar een debuut met twee goals tegen Serbië is precies het soort argument waarmee een bondscoach zijn selectie de komende maanden kan onderbouwen. Meerdink heeft in één avond meer gedaan dan veel spelers in hun eerste vijf interlands samen.