NEC grijpt interlandbreak als adempauze

Een paar klappen

Schreuder gebruikte tegenover Voetbal International de woorden "we hebben een paar klappen gekregen" om de begindagen van het seizoen te omschrijven. Geen paniekvoetbal, wel een eerlijke erkenning dat de ploeg toe is aan lucht. Na de zware nederlaag tegen Juventus volgde vorig weekend een gelijkspel tegen Go Ahead Eagles. Voor een ploeg die al worstelt met blessures en Europese vermoeidheid, is dat geen resultaat om vrolijk van te worden.

Drukke agenda, dunne selectie

NEC combineert dit seizoen de Eredivisie met Europees voetbal, en dat vraagt om een breed inzetbare kern. Alleen: die kern is op dit moment niet compleet. Schreuder heeft te maken met een aantal fysieke uitvallers, en tegelijkertijd moeten nieuwe aanwinsten nog ingepast worden in het collectief. Dat is een lastige combinatie: te weinig spelers, te veel wedstrijden, en een systeem dat nog niet op elkaar is ingespeeld.

De interlandbreak als adempauze

Waar veel trainers een interlandbreak liever overslaan omdat het het ritme breekt, ziet Schreuder het nu als een geschenk. Geen wedstrijd op zaterdag betekent tijd om spelers te laten revalideren, om trainingen te gebruiken voor herstel in plaats van herstelwedstrijden, en om de nieuwe namen in de selectie rustig te laten landen. Voor NEC is dat precies wat nodig is na een openingsfase waarin de resultaten achterbleven bij de ambities.

Wat er nu op het spel staat

De Juventus-nederlaag werd door Schreuder zelf als "harde nederlaag" omschreven, en dat soort avonden doen pijn, ook al is de tegenstander van een ander niveau. Belangrijker voor NEC is de binnenlandse situatie: een middenmoter die Europees voetbal wil combineren met stabiliteit in de Eredivisie, moet die blessuregolf achter zich laten voordat de competitie na de break weer losbarst. Schreuder weet dat de rust nu meer waard is dan een extra trainingsweek vol tactische fijnslijperij.