Oranje houdt puntje over na off-day in Griekenland

Een rampzalig eerste half uur

Nederland begon in het Toumba Stadion in Thessaloniki aan een Nations League-duel dat op papier beheersbaar leek, en kwam er vervolgens niet aan te pas. Griekenland liep binnen een klein half uur uit naar 2-0, en Oranje leek op weg naar een nederlaag die het Nederlandse voetbal weer eens flink op scherp zou zetten.

De manier waarop Nederland de bal kwijtraakte en ruimtes weggaf, zorgde voor paniek op de tribune en nog meer paniek op de bank. Xavi Hernández greep in de rust in met wissels die het spelbeeld direct veranderden.

Invallers maken het verschil

Wat er na rust gebeurde, stond in schril contrast met het eerste bedrijf. De ingevallen spelers brachten energie en structuur terug in het Nederlandse elftal, en binnen een kwartier was de 2-0 achterstand weggepoetst. Oranje creëerde meer, speelde met meer lef en forceerde uiteindelijk de gelijkmaker die het duel in Thessaloniki alsnog redelijk maakte.

Het eindresultaat, 2-2, is op het scorebord een nette uitslag voor een interland die een hele tijd op een blamage leek te gaan uitdraaien.

Driessen laat er geen gras over groeien

Valentijn Driessen was na afloop niet te spreken over de manier waarop Oranje aan het duel begon. Volgens hem was het eerste half uur simpelweg een afgang, en richtte hij zijn kritiek nadrukkelijk op de basisopstelling en de aanpak van Xavi Hernández. De suggestie is helder: de wissels die het verschil maakten, hadden volgens Driessen net zo goed al vanaf de aftrap op het veld kunnen staan.

Dat een coach een wedstrijd kan keren met goede ingrepen is op zich een compliment. Dat diezelfde coach eerst een half uur lang moet toekijken hoe zijn ploeg uit elkaar valt, is dat een stuk minder.

Wat dit zegt over Oranje onder Xavi

Een gelijkspel in Griekenland is geen catastrofe voor de Nations League-campagne, maar het patroon is bekend: Nederland begint traag, incasseert, en moet het daarna via wissels of improvisatie rechtbreien. Zolang dat blijft gebeuren, blijft ook de discussie over de basisopstelling en de voorbereiding van Xavi Hernández op de agenda staan, punt of geen punt.