Eer of sneer richting afwezige Ronaldo?

Derde zege op rij

Portugal houdt in de Nations League een feilloos rapport. Na eerdere overwinningen op Wales en Noorwegen volgde in Kopenhagen een 4-2 zege op Denemarken, de derde op rij. Voor een ploeg die dit toernooi serieus wil winnen is dat precies het soort reeks die vertrouwen geeft, ook zonder de grote naam in de selectie.

Roberto Martínez kon namelijk niet beschikken over Cristiano Ronaldo. De 41-jarige aanvoerder ontbrak bij de selectie voor het duel in Denemarken, iets wat normaal gesproken weinig aandacht trekt bij een wedstrijd die Portugal simpelweg wint. Deze keer lag dat anders.

Het gebaar

Volgens Sportnieuws maakte een Deense speler tijdens het duel een gebaar dat leek te verwijzen naar Ronaldo, ondanks dat die dus helemaal niet op het veld of op de bank zat. Wat de speler precies deed en wie het was, blijft onduidelijk uit de berichtgeving. Wel is duidelijk dat het moment meteen rondging: fans vroegen zich af of het een knipoog van respect was richting een van de grootste spelers van de generatie, of eerder een sneer aan het adres van een ploeg die het ook zonder zijn absolute uitblinker gewoon afmaakte.

Waarom het blijft hangen

Dat zo'n klein moment meer besproken wordt dan een 4-2 overwinning, zegt iets over hoeveel aandacht Ronaldo nog altijd trekt, ook als hij er niet bij is. Portugal wint, bouwt een reeks op en lijkt op schema te liggen richting de laatste fase van de Nations League. Maar het gesprek gaat over een gebaar naar een lege plek op het bankje.

Voor Martínez en zijn ploeg zal dat weinig uitmaken. Drie zeges op rij, doelpunten in overvloed, en een voorhoede die ook zonder de kapitein scherp bleek. Het gebaar in Kopenhagen is voorlopig vooral een vraag zonder antwoord, en dat houdt het juist interessant.