Premier League legt twee miljard op tafel voor EFL

Het voorstel ligt er, en het is fors. Volgens de plannen wordt het geld over tien jaar uitgesmeerd naar de 72 clubs in Championship, League One en League Two, drie divisies die al jaren roepen dat het financiële gat met de Premier League niet meer te overbruggen is. Hoeveel elke divisie precies krijgt, is niet bekendgemaakt. De verdeelsleutel tussen de drie niveaus ontbreekt vooralsnog in de berichtgeving.

Waarom dit conflict al jaren suddert

De spanning tussen de Premier League en de EFL is niet nieuw. Terwijl clubs in de Premier League miljarden binnenharken aan tv-rechten, vechten clubs in League One en League Two vaak voor hun bestaan. Meerdere clubs gingen de afgelopen jaren in financiële problemen, en de roep om solidariteit tussen de klassen werd steeds luider. Dit voorstel is de meest concrete poging tot nu toe om die kloof te dichten.

De prijs: geen replays meer

Wat opvalt aan het pakket, is dat het niet alleen om geld gaat. Als onderdeel van de deal wil de Premier League af van de replays in de halve finales van de League Cup, een traditie die clubs uit de lagere klassen een extra thuiswedstrijd en extra inkomsten oplevert tegen grotere tegenstanders. Voor sommige clubs is dat juist een van de weinige momenten in het seizoen waarop de kassa echt rinkelt.

Een lastige knoop voor de EFL

Of de 72 clubs hierin meegaan, is nog volledig open. Twee miljard euro is geen klein bedrag, maar het inruilen van een structureel voordeel als de replay tegen een bedrag dat pas over tien jaar volledig is uitgekeerd, is een ander verhaal. De EFL moet nu bepalen of het langetermijngeld de korte klap van gemiste bekerinkomsten waard is.

De Premier League voelt de druk om iets te doen aan de scheefgroei in de Engelse voetbalpyramide, en legt met dit bod voor het eerst een concreet bedrag op tafel.