De revolte tegen Infantino is begonnen

De aanleiding: een WK te koop

Het voorstel dat de vlam in de pan gooide, draait om privatisering. Infantino zou hebben gesuggereerd dat private investeerders een belang kunnen nemen in het WK — het meest waardevolle bezit dat de wereldvoetbalbond heeft. De exacte details van het plan zijn vooralsnog niet openbaar gemaakt, maar de richting alleen al is genoeg om weerstand te wekken. Het WK is voor veel federaties geen product. Het is het fundament van hun inkomsten, hun invloed en hun identiteit.

Sportnieuws meldt dat meerdere federaties zich hebben uitgesproken tegen Infantino. Welke federaties precies is niet bekendgemaakt — noch door de bron, noch door de betrokken partijen zelf. Dat maakt de omvang van de oppositie vooralsnog moeilijk te peilen, en het is precies de reden waarom dit verhaal om bevestiging vraagt vanuit aanvullende bronnen.

Infantino: een man die van weerstand houdt

Dit is niet de eerste keer dat de FIFA-voorzitter omstreden beslissingen door de organisatie heen duwt. De uitbreiding van het WK naar 48 landen, de controversiële toewijzing van toernooien en zijn nauwe banden met autocratische staten hebben hem al jarenlang in het middelpunt van kritiek geplaatst. Infantino overleefde het allemaal — deels omdat de oppositie versnipperd bleef, deels omdat hij de steun van kleinere federaties wist te consolideren met beloftes van meer geld en meer macht.

Maar een voorstel om het kroonjuweel van de sport te verkopen aan private partijen raakt een andere zenuw. Dat is geen kwestie van sportief beleid. Dat is een vraag over wie het voetbal uiteindelijk bezit.

Wat er nu op het spel staat

Als Infantino's privatiseringsplan doorgang zou vinden, verschuift de zeggenschap over het WK deels naar investeerders met winstoogmerk. Dat heeft directe gevolgen voor alles: de keuze van gastlanden, de verdeling van tv-rechten, de ticketprijzen, de speeldata. Federaties die nu al het gevoel hebben dat Zürich over hun hoofd beslist, zouden straks ook nog eens aan aandeelhouders moeten verantwoorden waarom hun land niet rendabel genoeg is voor een WK-bid.

Kort gezegd: wie het WK beheert, bepaalt hoe het voetbal eruitziet. Dat is wat er op het spel staat.

Infantino heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de berichten. Hij hoeft ook niet meteen — zijn mandaat loopt, en de federaties die roepen om zijn vertrek moeten eerst aantonen dat ze genoeg stemmen hebben om het verschil te maken. Tot die tijd regeert hij gewoon door.