Ronaldo's laatste WK: drama vlak voor rust

Snel begonnen, maar nog niet klaar

Portugal deed precies wat je verwacht van een ploeg die weet dat de klok tikt — voor Ronaldo persoonlijk, maar ook voor hun kansen in Groep K. Volgens Sportnieuws schoten de Portugezen direct uit de startblokken en zetten ze DR Congo vroeg onder druk. De intentie was helder: dit WK begint met drie punten, en het liefst zo snel mogelijk.

Maar voetbal houdt zelden rekening met intenties. Vlak voor het rustsignaal wist DR Congo terug te komen in de wedstrijd, zo meldt Sportnieuws. Een flinke dreun op het verkeerde moment — precies wanneer Portugal dacht de kleedkamer in te lopen met een comfortabele marge. De exacte ruststand was op het moment van schrijven niet bevestigd door de beschikbare bronnen; de headlines wijzen op een Portugese voorsprong die DR Congo verkleinde, maar een concrete tussenstand ontbreekt.

Het gewicht van dit moment

Ronaldo is 41 jaar oud en staat gewoon in de basis. Dat zegt genoeg over wat Martinez van hem verwacht, en ook over wat Ronaldo zelf nog wil laten zien. Dit is zijn vijfde WK — volgens de statistieken deed geen enkele Europese speler dat ooit vaker — en de kans dat er een zesde volgt is zo goed als nul. Elke minuut op dit toernooi is er één die hij niet terugkrijgt.

DR Congo maakt op dit WK zijn debuut in de groepsfase en heeft dus niets te verliezen. Dat merk je. Een goal vlak voor rust is precies het soort moment dat een ploeg als de Leeuwen van Kongo nodig heeft om te geloven dat het kan.

Wat Martinez nu moet oplossen

De tweede helft wordt de echte test voor Portugal. Een vroege voorsprong weggeven aan het einde van de eerste helft is het soort tegenvaller dat een ploeg mentaal kan raken — zeker als er zoveel druk op de schouders ligt als bij dit Portugal. Martinez moet in de kleedkamer de juiste toon vinden: niet in paniek, maar ook niet achterover leunen.

Hoe de wedstrijd afloopt, is op het moment van schrijven nog niet bevestigd door de beschikbare bronnen. Maar de toon is gezet: dit wordt geen makkelijke middag.