Saka schrijft WK-geschiedenis voor Engeland

De hattrick die zestig jaar geschiedenis herschreef

Het was al een bijzonder toernooi voor Engeland, maar de troostfinale op 18 juli werd de afsluiter die niemand had durven dromen. Bukayo Saka nam de wedstrijd bij de hand en liet hem niet meer los — drie keer raak, in een duel dat volgens Thomas Tuchel aanvoelde als een complete rollercoaster in negentig minuten.

Engeland eindigt als derde op het WK 2026. Het beste resultaat voor de Engelsen op een wereldkampioenschap sinds 1966, toen ze thuis de trofee zelf ophieven. Saka zei het na afloop zelf, zonder omwegen: dit is de beste prestatie van Engeland op een WK in zestig jaar.

Tuchel: 'Vier wedstrijden in één'

Tuchel stond na afloop voor de camera's met de blik van iemand die net iets groters had meegemaakt dan hij had verwacht. De Duitser omschreef de wedstrijd tegenover Voetbal International als 'vier wedstrijden in één' — een uitspraak die alles zegt over het dramatische verloop van de avond, ook al zijn de exacte details van het scoreverloop nog niet volledig bevestigd.

Wat wél vaststaat: Tuchel is apetrots. Op zijn ploeg, op de prestatie, en ongetwijfeld op de man die de avond naar zich toe trok.

Saka's moment

Er zijn spelers die grote toernooien overleven. En er zijn spelers die ze definiëren. Saka koos voor het laatste. De Arsenal-aanvaller was al een van de uitblinkers van het toernooi, maar een hattrick in een WK-troostfinale tilt zijn zomer naar een ander niveau.

Hij vierde zijn derde goal niet uitbundig. Hij keek even om zich heen, alsof hij zelf nog moest beseffen wat er net was gebeurd.

Engeland gaat naar huis zonder de trofee — maar met brons, met een hattrick-held en met een verhaal dat in elk geval tot 2030 meekan.