Schreuder: dit was mijn slechtste wedstrijd ooit

Drie keer voorbij de doelman, geen enkele keer een serieus antwoord: NEC ging in Leeuwarden compleet onderuit tegen Cambuur. Schreuder liet er na afloop geen twijfel over bestaan hoe hij het duel had ervaren. Volgens VoetbalPrimeur noemde hij het letterlijk zijn allerslechtste wedstrijd ooit als trainer, en Voetbal International citeert hem met de woorden dat hij niet goed wist wat hij op het veld zag gebeuren.

Dat is opmerkelijk taalgebruik voor een trainer die zijn portie ervaring in het Nederlandse voetbal al lang heeft opgebouwd. Een enkele nederlaag hoort bij het vak, maar een coach die publiekelijk zegt een onherkenbaar elftal te hebben gezien, zet een andere toon. Het gaat dan niet meer alleen over een tegenvallende avond, maar over een team dat kennelijk de weg is kwijtgeraakt.

Een week vol twijfelgevallen

De nederlaag in Leeuwarden kwam niet uit het niets. Eerder die week meldde VoetbalPrimeur al dat Schreuder kampte met meerdere twijfelgevallen in de selectie, spelers waarvan onduidelijk was of ze fit genoeg waren om te spelen. In de voorgaande wedstrijd moest NEC daardoor al acht wijzigingen doorvoeren ten opzichte van de basisopstelling. Een ploeg die week na week op die manier moet puzzelen, verliest ritme, automatismen en, uiteindelijk, vertrouwen.

Schreuder hield voorafgaand aan het duel met Cambuur nog een slag om de arm over de fitheid van meerdere spelers, een signaal dat de fysieke problemen bij NEC nog allesbehalve waren opgelost toen de ploeg aan de wedstrijd begon. Een elftal dat structureel wisselt van samenstelling, kan moeilijk de organisatie vasthouden die een trainer nodig heeft om zijn plan uit te voeren.

Tactisch drama of iets dieper

De vraag die nu bij NEC op tafel ligt, is of dit een tijdelijke inzinking is of iets structureels. Een trainer noemt een wedstrijd niet zomaar zijn slechtste ooit. Dat woordgebruik past bij een team dat niet alleen individuele fouten maakte, maar collectief instortte, zonder duidelijke reactie op het veld toen het al vroeg mis ging.

Voor Schreuder is de opdracht duidelijk: de fitheid van de groep op orde krijgen en tegelijk het vertrouwen herstellen van een ploeg die zichzelf zaterdag niet leek. In de Eredivisie is er weinig ruimte om zo'n avond snel te vergeten. De volgende speelronde moet uitwijzen of dit een dieptepunt was waar NEC van terugveert, of het begin van een langere crisis.