Spanje buigt achterstand om bij Engeland

Spanje ging zaterdag met 2-1 de rust in tegen Engeland. Geen prettige positie voor de regerend wereldkampioen, op vreemde bodem, tegen een gastland dat precies deed wat je van een thuisploeg in een groot stadion verwacht: vroeg drukken en op voorsprong komen.

Wat volgde was een tweede helft waarin Spanje het duel volledig omdraaide. Drie doelpunten later stond er 3-2 op het bord, en de bondscoach had zijn verhaal al klaar voor de camera's.

De la Fuente over de ommekeer

"We vinden onszelf opnieuw uit," zei De la Fuente na afloop, doelend op het vermogen van zijn ploeg om een wedstrijd die verloren leek alsnog naar zich toe te trekken. Hij sprak ook van geluk, maar benadrukte vooral de mentale weerbaarheid van zijn selectie in een wedstrijd die competitief was, in een Nations League-groep waar punten tellen.

De invallers maakten het verschil

Volgens De la Fuente waren het twee invallers die de wedstrijd kantelden in de tweede helft. Hij noemde geen namen in de citaten die naar buiten kwamen, maar was duidelijk over hun impact op het spelbeeld: de wissels gaven Spanje de energie en de scherpte die in de eerste helft ontbraken.

Dat is precies waar De la Fuente de afgelopen jaren op heeft gebouwd. Een bank vol spelers die het verschil kunnen maken, niet als noodoplossing maar als vast onderdeel van het plan. Tegen Engeland, in een stadion waar de sfeer niet in het voordeel van de bezoekers werkt, bleek dat plan opnieuw te werken.

Statement in een competitieve groep

De zege komt op een moment dat de Nations League-groep nog volledig open ligt. Een overwinning op vreemde bodem tegen Engeland, na een achterstand bij rust, is precies het soort resultaat dat een ploeg vertrouwen geeft richting de rest van het toernooi. Spanje bewees dat het niet alleen kan overklassen, maar ook kan knokken wanneer het spel niet loopt zoals gepland.