Timber mist tweede training op rij bij Oranje

Het beeld op maandag was al opvallend: terwijl de rest van de selectie in groepsverband werkte, fietste Jurriën Timber apart, met assistent Ruud van Nistelrooij die af en toe een blik wierp op zijn tempo en trapfrequentie. Dinsdag ontbrak de verdediger zelfs helemaal bij de groepstraining, de tweede keer op rij dat hij niet meedeed sinds zijn terugkeer van een blessure.

De KNVB stelt dat het schema vooraf is afgestemd met Arsenal, wat aangeeft dat dit geen paniekvoetbal is maar een bewust traject. Clubs zijn de laatste jaren steeds strenger geworden met spelers die terugkomen van fysieke problemen tijdens interlandperiodes, precies omdat een te snelle terugkeer een nieuwe uitvalbeurt kan opleveren op het moment dat het minder handig uitkomt.

Wat er op het spel staat

Voor Arsenal is Timber geen bijfiguur. Hij was afgelopen seizoen nog een vaste basisklant bij Mikel Arteta, met een fors aandeel in de minuten achterin. Elke week fitheid is relevant voor de balans in Arteta's verdediging.

Voor Xavi Hernández is de situatie extra gevoelig: dit is zijn eerste thuiswedstrijd als bondscoach, tegen Duitsland nog wel, en hij moet een basis kiezen zonder zekerheid over de beschikbaarheid van een van zijn belangrijkste verdedigers. Timber is normaal gesproken een vaste waarde in de Oranje-defensie, dus zijn afwezigheid raakt meteen de opstelling.

Geen paniek, wel onzekerheid

De exacte aard van de blessure is niet bekendgemaakt en er is geen concreet tijdpad gecommuniceerd voor wanneer Timber weer volledig kan aansluiten. Dat maakt het gissen naar zijn status voor het duel met Duitsland, al wijst het feit dat Arsenal en de KNVB samen het schema hebben opgesteld erop dat de aanpak voorzichtig en gecontroleerd is, niet reactief.

De combinatie van een individueel programma op de hometrainer en volledige afwezigheid een dag later suggereert een geleidelijke opbouw in belasting, het soort protocol dat clubs standaard toepassen na een fysiek probleem. Vast staat: Timber trainde twee dagen op rij niet mee met de groep, en de KNVB communiceert dat verder in overleg met Arsenal wordt bepaald.