Wijnaldum scoort eindelijk, Bergwijn geeft assist

Al Ittihad stond op achterstand en leek op weg naar een blamage in het eerste continentale duel van het seizoen, tot Wijnaldum in de slotminuten toesloeg. Bergwijn leverde de assist, zijn eerste noemenswaardige bijdrage sinds zijn overstap naar Saudi-Arabië, en samen zorgden de twee Oranje-internationals voor een 1-1 eindstand die op karakter werd binnengesleept.

Voor Wijnaldum is het precies het soort moment waar Al Ittihad op had gehoopt toen de club hem naar Jeddah haalde. De middenvelder moest wennen aan zijn nieuwe omgeving en bleef tot dusver goalloos, maar toonde in de openingswedstrijd van het continentale toernooi meteen zijn waarde als aanvallende impuls vanuit het middenveld.

Bergwijn eveneens in beeld

Bergwijn maakte met zijn assist zijn eigen statement. Waar Wijnaldum de laatste actie voor zijn rekening nam, was het de vleugelspeler die het overwicht in de slotfase creëerde en de bal op het juiste moment bij zijn ploeggenoot bracht. Voor beide Nederlanders is het een teken dat hun aanpassing aan de Saudi Pro League en het continentale voetbal sneller verloopt dan gedacht.

Belang van het punt

Een gelijkspel in de openingswedstrijd is niet het resultaat waar Al Ittihad op had gerekend, maar het punt tegen Shamal voorkomt in ieder geval een valse start in de groepsfase. Met de eerste speelronde achter de rug staat de ploeg van coach Laurent Blanc ongeslagen, met dank aan twee Nederlanders in de slotfase.

Wijnaldum brak zijn droogte in het shirt van Al Ittihad precies op het moment dat de ploeg een resultaat het hardst nodig had.