Xavi duikt op bij Anfield voor Van Dijk

Scoutingstrip met een dubbele bodem

Volgens VoetbalPrimeur ging het Xavi tijdens de Champions League-kraker vooral om drie namen: Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en dus Van Dijk. Alle drie speelden ze die avond op Anfield tegen Atlético Madrid, en alle drie moeten ze op 24 september paraat staan als Oranje in de Nations League tegen Duitsland debuteert onder de nieuwe bondscoach.

Dat Xavi zelf naar Liverpool reist voor een wedstrijd die niets met interlandvoetbal te maken heeft, is op zich al een statement. Bondscoaches sturen doorgaans scouts. Xavi ging zelf.

Het gesprek met de aanvoerder

Sportnieuws.nl meldt dat het niet bleef bij een handdruk. Xavi en Van Dijk voerden op Anfield een gesprek dat volgens de site draait om de toekomst van de verdediger bij het Nederlands elftal. Van Dijk is met 96 interlands en 13 doelpunten de onbetwiste aanvoerder van Oranje, en op 35-jarige leeftijd is de vraag hoe lang dat nog zo blijft nooit ver weg.

FCUpdate gaat een stap verder en schrijft dat Xavi tijdens het onderhoud een "keiharde eis" op tafel legde. Wat die eis precies inhoudt, blijft in alle berichtgeving onduidelijk. Geen speelminuten-garantie, geen fitheidseis, geen concreet cijfer: alleen de wetenschap dat de nieuwe bondscoach iets van zijn aanvoerder verlangt voordat hij verder bouwt.

Waarom dit nu gebeurt

Xavi neemt Oranje over op een moment dat zijn aanvoerder nog altijd basisspeler is bij Liverpool, maar wel de leeftijd nadert waarop bondscoaches vroeg of laat knopen moeten doorhakken. Een "eis" stellen aan een 35-jarige aanvoerder, zonder die eis te specificeren, is precies het soort halve informatie waar heel voetballend Nederland nu op kauwt.

Vooruitkijken naar Duitsland

Op 24 september maakt Xavi zijn competitieve debuut als bondscoach, uit tegen Duitsland in de Nations League. Of Van Dijk dan als aanvoerder in de basis staat, hangt aan de haak tot er meer duidelijkheid komt over wat er precies op Anfield is afgesproken. Voor nu geldt: de nieuwe bondscoach reist zelf af, praat zelf met zijn aanvoerder, en laat de rest gissen.