Xavi tekent voor vier jaar bij Oranje

De man, de mythe, de bondscoach

Xavi Hernández is geen gewone voetbaltrainer. Hij is een van de meest beeldbepalende middenvelders die het voetbal ooit heeft voortgebracht, Europees kampioen, wereldkampioen, en het gezicht van het tiki-taka-tijdperk bij FC Barcelona. Volgens VI staat zijn naam op een contract bij de KNVB, voor vier jaar, met als ultiem doel: Oranje naar het WK 2030 brengen.

Dat toernooi wordt deels gehouden in Spanje, zijn Spanje, wat deze benoeming een extra laag geeft die bij een gewone coachwissel ontbreekt.

Eerst kwalificeren

Xavi zelf tempert de romantiek meteen. Volgens Voetbal International zei hij expliciet dat hij uitkijkt naar een WK met Oranje in Spanje, maar dat kwalificatie de absolute prioriteit is. Geen kwalificatie, geen WK. Dat klinkt voor de hand liggend, maar het is ook een signaal: hij weet waar hij aan begint en hij heeft geen behoefte aan grote woorden voordat er resultaten zijn.

Nederland heeft de afgelopen jaren bewezen dat het internationaal mee kan draaien op het hoogste niveau, maar een consistent verhaal ontbrak. Xavi krijgt vier jaar om daar iets aan te doen.

Wat Xavi meebrengt

Tactisch is de verwachting helder: balbezit, positiespel, druk na balverlies. Xavi heeft als speler en als trainer bij Barcelona altijd dezelfde voetbalfilosofie uitgedragen. De huidige Oranje-selectie heeft aanvallers en creatieve spelers genoeg; de vraag is of Xavi's balbezitsspel past bij wat hij tot zijn beschikking heeft.

Als iemand weet hoe je een ploeg als collectief laat denken, is het Xavi.

Een verhaal met een haak

De KNVB kiest niet voor de vertrouwde naam uit de eigen competitie, maar voor een van de meest herkenbare voetbaliconen ter wereld. Of het werkt, hangt af van resultaten op het veld. Maar de ambitie is duidelijk: Oranje wil weer meetellen, en Xavi is de man die dat moet waarmaken, het liefst op een toernooi dat hij als kind al van dichtbij kende.