España Sub-18 se corona ante Inglaterra

No es un torneo oficial FIFA, pero tampoco es un amistoso cualquiera. La Friendship Cup se ha jugado como puesta a punto antes del Mundial Sub-17 y España ha salido de ella con el título bajo el brazo y, sobre todo, con la fase de grupos más exigente posible ya superada.

El camino pasó primero por Brasil, un cruce que siempre pesa más que tres puntos en cualquier categoría de formación. Después llegaron las victorias ante Arabia Saudí y Costa de Marfil, suficientes para cerrar el grupo con pleno de triunfos y llegar a semifinales sin fisuras.

La final ante Inglaterra

En el partido decisivo, España se encontró de nuevo con Inglaterra, rival histórico en estas categorías, y volvió a ganarle. El dato concreto del marcador no ha trascendido, pero el resultado sí: título para la Rojita y otro golpe de autoridad sobre los ingleses justo en la antesala de la gran cita del año para esta generación.

Por qué importa

Este tipo de torneos sirven exactamente para esto: medir el pulso real del equipo contra selecciones de nivel distinto, desde la pegada física de Costa de Marfil hasta el talento individual de Brasil, antes de que empiece lo que de verdad cuenta. Ganar los tres partidos de grupo y la final sin ceder el trono es la mejor carta de presentación posible para la cantera española camino del Mundial Sub-17.

La última hornada de la Rojita, la que ya apunta a repetir el patrón de generaciones anteriores que acabaron asomando en Primera, llega así con la confianza intacta.