Merino, otra vez el salvador de España

España iba por detrás en el marcador cuando el partido entró en su tramo decisivo. Croacia, un rival que nunca se rinde fácil, tenía el resultado de su lado y complicaba el pase de la selección de Luis de la Fuente a cuartos de final. Entonces llegó Merino.

El centrocampista del Arsenal firmó dos goles en la segunda mitad que cambiaron por completo el guion del encuentro, según recoge El País. No fue un gesto puntual: Merino lleva ya 12 goles con la selección española en 49 partidos, una cifra notable para un jugador que no es nueve puro.

El fixer de la Roja

Hay jugadores que aparecen cuando el partido está decidido. Merino aparece cuando no lo está. Marca tituló que "vale muchos cuartos" tras el partido, y la frase resume bien el papel que el navarro ha asumido en los momentos de más tensión con la selección: entra desde el banquillo y resuelve en la segunda parte lo que la primera dejó sin resolver.

Esa capacidad de decidir en caliente no es nueva en su carrera. Desde su etapa en la Real Sociedad hasta su llegada al Arsenal, Merino ha ido ganando peso como anotador, un perfil de centrocampista llegador que cada vez pesa más en los momentos importantes tanto en Londres como con España.

Lo que deja el pase a cuartos

Con el doblete de Merino, España certifica su billete a los cuartos de final de la Nations League tras remontar a una Croacia que no lo puso nada fácil. El tanteo inicial y el contexto táctico exacto de cómo llegó España a ir por detrás no se detallan en las crónicas disponibles, pero el desenlace sí queda claro: otra vez fue Merino quien lo arregló.

A sus 30 años, y con el Arsenal confiando en él como pieza de rotación de garantías en la Premier League, Merino sigue siendo ese jugador que Luis de la Fuente puede mandar al campo sabiendo que, si algo falta, probablemente lo resuelva él.